霍克全名为爱德华・丹廷格・霍克，一九三〇年二月二十二日出生在纽约罗切斯特市。霍克从小喜欢阅读推理小说，他阅读的第一本推理小说是埃勒里・奎因的《中国橘子之谜》，虽然霍克自己也认为这并非奎因最好的作品，但这并不妨碍他喜爱上这种独特的类型文学。霍克一生共创作了九百多个推理故事，平均两周完成一个，就算称之为 “故事制造机” 恐怕也不为过。尽管如此，霍克的作品却令人惊叹地保持了一贯的高水准，每个故事在满足充分意外性的同时，都具有鲜活的地域或时代特色。从独立战争时期的美国，到改革开放后的中国，您都能发现霍克笔下的侦探们活跃的身影。短篇小说的核心挑战便在于用最少的笔墨，最大程度地操控读者的思路。短篇推理小说的字数没有统一标准，东西方差异明显，欧美作品的篇幅普遍短于日本和中国作品。霍克的短篇小说篇幅多为一万字上下，要想做到意料之外，情理之中，难度可想而知。在这一点上，霍克的作品将为您展示教科书级别的推理小说创作（误导）技巧。霍克的很多作品从开头到结尾，都保持着情节的高速推进，始终牢牢抓住读者的胃口。霍克完全就是为短篇推理小说而生的。这部小说的时间线是从 1941 年 3 月至 1944 年 10 月。依旧是由 12 个故事组成，分别是，闹鬼的病房，诈骗犯之死，贝利的秃鹫，夺命降灵会，候选人的小木屋，布莱克修道院，秘密通道，魔鬼果园，牧羊人的戒指，自杀别墅，夏天的雪人，神秘的病人。在这部小说中，萨姆医生经历了两件人生大事，第一件事，1941 年 12 月 06 日，萨姆医生 44 岁，和兽医安娜贝尔・克里斯蒂结婚了。第二件事，1944 年 07 月，萨姆医生和安娜贝尔的女儿萨曼莎出生了。因意外早产，好在母女平安。说实话，看到安娜贝尔出意外的时候还挺担心的，毕竟上一部中最后，老萨姆医生在跟访客讲故事之前说的那句话，“我人生中事情最多的两年开始啦。” 还有就是 “在继续讲述之前，萨姆・霍桑医生停顿了一下，擦了擦眼角，如果他的访客没有看错的话，是的，那是一滴眼泪。” 这个写法，真是不得不让人怀着一种随时可能有至爱亲朋离他而去的情节。我曾经设想过，第一任护士阿普丽尔和她的孩子，或者她在战场上的丈夫；伦斯警长和他的太太；同样前往战场的上一任护士玛丽；当看到萨姆医生结婚的时候，安娜贝尔自然也进入了这个名单。好在，除了远在战场没有消息的两人，其他人都安然无恙。好吧，作者也不是第一次虚晃一枪了，再上一次的那个关于护士名字的梗（阿普丽尔的英文名是 April，意思是四月；接下来的护士名字是梅，英文名是 May，意思是五月；萨姆医生提到接下来聘请了一个护士，名字是琼，英文是 June，意思是六月。当然，接下来的故事并不叫琼，而是玛丽。）。如果说小说中还有什么不同之处，就是 “秘密通道” 这个故事，萨姆医生扮演起了 “安洛克・福尔摩斯”（Unlock Homes，不上锁的家）。一个像夏洛克・福尔摩斯”，头戴猎鹿帽，身披斗篷，嘴叼烟斗，手上还拿着放大镜，在城市的各个角落搜寻废旧金属，准备捐赠出去，用于战事（一九四二年，美国政府发起了 “为胜利而捐献” 的运动，鼓励美国民众通过各种途径捐赠废纸、废金属、破布和橡胶等给国家。—— 译者注）。虽然萨姆医生很抵触，却也架不住妻子的劝说，成为了报纸头版照片的模特。在小说中，有这么一句话，虽然跟萨姆医生在小说中的本意不太一样，我想还是很值得记录一下的，“我们生活在一个理性的世界，但有时，即使是我也必须考虑非理性的事情。” 六部小说一共七十二个故事，虽然读了很久，在结束的时候还是会觉得意犹未尽。关于小说很多的介绍，在这部小说的后记中有不少描述，我就不再多说了。总之，真是一套很值得一看的系列，一个故事一万字左右，没有什么阅读负担，故事架构虽然简单，但是更显出作者写作的功力，推荐阅读。