做为一衣带水的邻邦，了解一些日本的历史作为得到的朋友很有必要。这部坂本太郎编写的《日本史》，用简洁的语言把日本的历史来龙去脉描写得清楚到位，值得各位一读。日本历史分远古、古代和近代、现代两个部分。古代时期受以中华文化为主的东方文化影响较大，形成了神道教的忠义文化，近代受以美国为主的西方思想影响深刻，形成了现代社会的日本文明。作者在记述古代日本历史的时候，刻意淡化日本文化受中华文化的影响，着力指出日本文化与儒家文明的不同，同时在字里行间又深深地打上中华文明的烙印。在记述近代日本时，又强调日本在发展中自立向上的精神，只是遗憾二战时期的战败。日本这种对历史不能正视的立场，永远使日本不能准确的认识自我，这是日本最大问题之所在。

我读日本史的背景，其实非常明确。我们公司这几年重点做日本市场，我自己也频繁去日本出差，对这个国家的历史、制度和国民性有持续的现实需求。这不是出于兴趣随便读，而是希望更系统地理解日本是如何形成今天这个状态的。前段时间我集中读了好几本日本历史相关的书，相比之下，这一本给我的感觉是最 “正统” 的。它明显是一位学院派历史学者写的书，学者味道很重，全文几乎感受不到作者的情绪起伏和立场倾向。大部分篇幅都是在尽量客观、中立地描述日本历史的发展过程，而不是表达观点。整体读下来，它给我的一个很强烈的印象是：克制、保守、严谨。作者似乎始终在刻意避免激进表达，也很少对历史事件下道德判断。即便是冲突、颠覆、权力更替这样的内容，他也只是平实地讲发生了什么、背景是什么、条件是什么，而不是告诉读者 “应该如何评价”。到现代史部分，尤其是现代化之后，能感觉到一些个人理解慢慢浮现，但整体仍然保持在一个相对克制的范围内。这是我第一次如此系统地读一本偏 “正史” 的日本历史书，但读的过程中并不觉得枯燥，反而觉得很有意思。它帮我更清楚地理解了天皇、幕府、儒家政治传统之间复杂而长期的权力关系，也让我对日本历史中反复出现的制度变迁有了更清晰的结构感。这本书在叙述历史事件时，很少直接给结论，更多是描述发生了什么，以及在当时条件下为什么会这样发生。它的分析重点始终放在制度层面，而不是个人英雄或偶然事件上。无论是幕府政治的形成、瓦解，还是明治维新，都被放在 “制度变化与制度僵化” 的框架下去理解。制度是主角，人只是制度中的变量。书中不可避免地大量涉及中国与日本的关系。这一点本身也很真实。日本历史本来就是一个不断吸收、学习、改造外来制度的过程，尤其是对中国文明的长期借鉴和再加工。从这个角度看，日本的 “擅长学习” 并不是一句抽象评价，而是贯穿历史的现实行为。书里对明治维新的处理，也让我印象很深。它并没有把明治维新写成一个突然发生的奇迹，而是呈现为长期积累后的结果。也正因为这样，再回头看国内常把明治维新和戊戌变法放在一起比较，就会意识到这其实并不成立。两者的历史条件、制度基础、社会结构完全不同，成功和失败各自都有其必然性，而不是简单的 “选择对错”。整体来说，这本书默认读者是日本人，或者至少是愿意耐心进入日本历史语境的读者。包括翻译过程中，作者经常使用 “我国” 这样的指代，我自己读的时候也需要不断在脑中做一次转换。这种写法并不友好，但反而强化了它作为 “写给日本人看的日本史” 的原始属性。如果要评价这本书的价值，对我来说，它更像是一条中轴线。在读了多本日本史之后，这本书反而让我把很多零散的印象重新放回了结构中。它不是最生动的一本，也不是最容易传播的一本，但在理解日本这个国家的长期演化逻辑上，它非常扎实。

坂本《日本史》，了解日本的入门级史书。