这本《2666》原本的计划是要分为五部单行本小说，全书围绕一位深度隐逸的德国作家阿琴波尔迪。表面上的终极大 boss 阿琴波尔迪虽然在国际文坛名声显赫，却鲜少有人见过其真容。小说的五个部分各自独立，但又相互交织，形成了一个庞大而复杂的故事网络。第一部分《文学评论家》聚焦欧洲的四个阿琴波尔迪研究者，讲述了他们之间的四角恋和一场扑空的墨西哥之旅。这部分让人联想到戴维・洛奇的《小世界》，展现了波拉尼奥对主流国际学界的反建制态度。第二部分《阿玛尔菲塔诺》以墨西哥小城圣特莱莎的文学教授阿玛尔菲塔诺为核心，他沉浸于诡异书籍中，同时担忧女儿的安全。这一部分呈现出卡内蒂直面内心生活的笔法。第三部分《法特》将视角转向一个偶然卷入连环奸杀案的美国黑人记者法特。他因好奇心陷入困境，并与阿玛尔菲塔诺教授的女儿产生了情感纠葛。第四部分《罪行》占据全书大量篇幅，详细记录了 200 多起重口味奸杀案。办案人员的日常生活与案件陈述交织在一起，呈现出德勒兹所说的对抗树状结构的 “块茎” 形态。最后一部分《阿琴波尔迪》揭示了终极大 boss 的真实身份。波拉尼奥以压缩 20 世纪复杂历史加黑色幽默的语调，讲述了阿琴波尔迪离奇的一生及其与连环奸杀案的关联。值得注意的是，《2666》的书写方式反情节、反概述。叙述者经常进行 “叙事外溢”，在意想不到的时间和角色身上展开长篇大论的 “废话”。这些 “废话” 涵盖了从黑豹党到林彪、从杜尚到高尔基的庞杂内容，使小说呈现出与现实世界相似的超大容量和无序感。因此，许多评论者将《2666》视为巴尔加斯・略萨所提倡的 “总体小说” 理念的最佳实践。它比略萨本人的小说更加体现了 “总体小说” 那种让文字像癌细胞一样无节制地扩散以复制一个包罗万象的总体世界的愿景。