每日一书：《新航路的开辟》。本书描述了 15-17 世纪大航海时代葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国新兴民族国家的探险家开辟通往亚洲、美洲新航路及完成环球航行的历程。美洲新航路，它是由克里斯托弗・哥伦布在 1492 年开辟成功的，此后，西班牙人、葡萄牙人、英国人、荷兰人、法国人等先后前往美洲探险，开通了前往美洲大陆南北各地的多条新航线。总的来说，“新航路” 大体上分为东南、西南、西北和东北四条航路。古代航路以近海为中心，交织成三大海洋贸易网：以古希腊 — 罗马为中心的古代地中海贸易网，以印度－阿拉伯为中心的印度洋贸易网和以中国为中心的古代西太平洋贸易网。在地图学方面的创造性成就是托勒密最为人称道的贡献之一。首先，他定下了制图学的原则：一是地图要忠于一定比例；二是绘制地图要朝向北。其次，他坚持地球是球体，并发明了投影法（map projection），即将隆起的地表转移至平面上。再次，他还设定了经度和纬度。此外，托勒密还描绘了一幅影响深远的世界地图，并令人惊异地标出了亚洲东部地区，这幅地图成为后世欧洲人海外探险的重要参考，这也使托勒密成为 15 世纪以后新航路开辟的 “实际导师”。冰岛的殖民成功是由英科尔夫・阿纳松（Ingolf Arnarson）和他的堂兄弟莱弗（Sword Leif）完成的。约 871 年，两人因犯有杀人罪被放逐，所判的刑罚是要在 “冰岛” 度过三个冬天。两个亡命之徒在前往冰岛的路上，在爱尔兰海岸劫掠了一批奴隶。他们与这些奴隶一起成为冰岛上首批成功的殖民者。877 年，英科尔夫在西部一处不冻湾里建立了一个殖民点，这里即是后来冰岛的首都 —— 雷克雅未克（Reykjavik）。英法之间的战争与对立推动了 “国家” 观念的发展。正如在康斯坦茨宗教会议（1414—1418）上，英国代表所宣称的那样：“无论是以血缘、传统习惯还是语言来区别国家，还是以其他的任何标准来衡量…… 英国都是一个真正的国家。”总之，英吉利与法兰西两大民族诞生在战争和封建制度垮塌的废墟之上，拉开了西欧以 “民族国家” 为载体的近代化历程。罗卡角位于葡萄牙的最西端，亦是整个亚欧大陆的最西点，这个狭长的海角千百年来伴着涛声伸向日落的方向。在罗卡角的崖壁上矗立着一座镶着十字架的石碑，上面镌刻着葡萄牙文学之父卡蒙斯的著名诗句：“陆止于此，海始于斯。” 亨利王子虽然一生都没有亲自乘船远洋航行，但他却被后世称为 “航海家”，正是在他的努力下，地理探险和发现 “成为一门艺术和科学”，成为一项有组织、有计划的事业。其中起到关键作用的是伊莎贝拉女王，对哥伦布的赞助也主要是伊莎贝拉女王本人的支持，据说她还为此变卖了自己的首饰。