梭罗是爱默生的朋友，在爱默生家帮工。爱默生有一处没有被利用带有一汪小湖的领地，梭罗得到允许，他可以在此独自生活与写作。瓦尔登湖离开大路并不太远，最近只有一英里，梭罗在这里既可以享受充分的孤独，又不至于离开人群太远而使生活无助。他从村庄获得最简且必要的工具与材料，独自修善木屋小船，捕鱼耕种，远足唱歌，感悟写作，还进行简单的水文地质勘测，并与动物邻居静心聊天，在孤独中感受个体生命与人群以及自然的意义，写下十八篇散文合编成这本《瓦尔登湖》……＂从今以后，别过你应该过的人生，过你想过的人生吧。＂大概只有从道德束缚爱恨捆绑中挣脱出来的人，才能讲出这样听上去不太痒痛的话。＂我希望在一些没有束缚的地方说话，像一个清醒的人跟另一些清醒的人那样地说话。我觉得，要给真正的表达奠立一个基础。＂朋友还是要的，尤其是艾默生这样的知己。＂再没有人比自由地欣赏广阔的地平线的人更幸福的了。水天相接，美好的终极。广阔的世界，子然一人，多么奇妙的组合。＂　孤独更有魅力，一个生命活着时融入自然的途径只有孤独这一条，对于一心想着要从自然中获取什么的人来说，这是傻的可爱的…… 梭罗活在当下，推出自己的每一波，发现了每一刻永恒。就算是此时听天由命，至少也是一种得到证实的绝望。当你让自己的生活变得简单，宇宙的法则也会变得简单。生活的不太执着才好，执迷于一座田园，和关在县政府的监狱中，简直没有区别。梭罗说宁愿坐在一个南瓜上，并且独自拥有它，也不愿挤坐在一个天鹅绒的垫子上。宁愿在大地上乘坐空气自由流通的牛车，也不愿坐在观光火车的车厢里，一路呼吸着污浊的空气上天堂。梭罗并不是要为孤独而刻意标榜，只是用两年最大限度的离群来享受孤独，感悟只有在孤独时才能体会到的自然与内心的真实对话，那是热切的有生命力的，完全有别于喧闹中冷漠……（石木翻书）

《瓦尔登湖》一书，详细地记录了作家在长达两年的时间里的日常生活状态以及所思所想，他在小木屋旁开荒种地，春种秋收，自给自足。 他是一个自然之子，他崇尚自然，与自然交朋友，与湖水、森林和飞鸟对话，在林中观察动物和植物，在船上吹笛，在湖边钓鱼，晚上，在小木屋中记下自己的观察和思考。 他追求精神生活，关注灵魂的成长，他骄傲地宣称：“每个人都是自己王国的国王，与这个王国相比，沙皇帝国也不过是一个卑微小国，犹如冰天雪地中的小雪团。 看着看着心思就飞走了，第一页翻了十遍，内容依然陌生，很神奇的一本书！

我们为那些令智者和仁人担忧的无节制而自豪，因为它们表明，人不会总是物质的奴隶，不久便会摆脱掉那些使他们与畜牲类同的世俗欲望，以与造物主相适宜的方式，度过旅居在这人间天堂的日子。