袁世凯凭栏俯视，栏下就是陡立的断崖绝壁和浩瀚无边的大海，海水碧蓝，波涛滚滚，一浪接着一浪，涌到绝壁，卷起千堆白雪，激起万朵银花。举目远眺，青山隐隐，白帆点点，顿觉心旷神怡，胸怀宽阔。观赏了一会儿，张謇慢悠悠地介绍了蓬莱阁的历史及仙阁凌空、狮洞烟云等登州的十大景观。袁世凯问：“古书上说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，蓬莱就是指这里吗？” 张謇答道：“三神山就是海市蜃楼造成的假象，古人不明其理，疑有神仙居住，加以方士故意渲染，就有了三神山的传说。有些帝王将相相信这一套，派人带着大批童男童女东来，到海中寻求长生不老仙药，荒唐之至。” 周家禄接着说：“我们脚下的这座小山叫丹崖山，为登州的最高点，水城就绕它而筑。” 继而指着城墙说，“城墙之内，就是水城。那是南门，名叫振扬楼。这里宋朝的时候叫作刀鱼寨，明代改设登州卫，因为河口窄浅，海船运送军需物资不便，又加宽加深，用挖出的泥土筑了这座城，并把海水引进城内。后来为防御倭寇侵扰，在土城墙外又加砌了一层砖石。那一片房子就是明朝抗倭名将戚继光当年的帅府，现在是筱帅的行辕，营务处也设在那里。”