本书以罗马帝国的衰落为镜，剖析当代西方社会的结构性危机。书中提出，罗马的崩溃并非单纯源于内部腐败，而是经济重心转移、外部竞争与内部分裂共同作用的结果。这一分析框架被延伸至现代西方，尤其是美国，揭示了全球化时代下霸权国家的困境。书中提到罗马帝国的扩张意外催生了边缘地区的繁荣。公元 4 世纪，帝国的经济总产出达到峰值，但意大利的核心地位逐渐被行省取代，莱茵河外的蛮族更因罗马的技术与财富输入而崛起，迫使帝国陷入外交与军事的双重消耗。类似地，现代西方主导的全球化推动了亚洲等地的经济崛起，中国、印度等国的产业升级与区域合作（如 RCEP）正在重塑全球经济格局。至于罗马与波斯萨珊王朝的长期对抗，则极大消耗了财政资源，军事开支占比高达四分之三，导致货币贬值与地方治理崩溃。今天的美国同样面临技术霸权争夺，例如对华半导体出口限制和新能源汽车关税，但其与中国的经济深度绑定（如芯片供应链依赖）使对抗成本高昂。到了罗马末期，地方精英为自保与蛮族合作，中央权威迅速崩解。现代西方的危机则体现为全球化红利分配不均：精英阶层通过离岸资产避税，工薪阶层承受通胀与债务压力，社会共识被民粹主义撕裂。美国国债突破 36 万亿美元，债务驱动模式难以为继，而关税战进一步推高民生成本，加剧内部矛盾。在书中两位作者并未预言西方的必然崩溃，而是强调制度韧性：现代法治、国际合作机制与技术进步为西方提供了罗马不具备的缓冲空间。然而，若无法重构财政契约、缓解社会分裂，美国的单边主义恐将重蹈罗马覆辙。关税战的教训表明，霸权维系不能依赖 “筑墙”，而需通过多边协调与内部改革实现动态平衡 —— 正如书中所言，“帝国的衰落，始于无法适应自身创造的新世界”。