这是毛姆的最后一本长篇小说。故事发生在 16 世纪上半叶，那时西班牙的统治者是哈布斯堡家族，这期间发生了非常残暴的宗教屠杀，这本小说用奇异的结构和语言，很平静诡异的表达了那段可怕的历史。如果对那段历史不熟系，对于这个故事的背景就无法感知到其深度和对宗教迫害的隐秘的批判和嘲弄。书中出现的天主教的宗教故事隐喻、希腊多神教和理性哲学的闪现，看到了堂吉可德和他忠实仆人的形象如戏剧般的出现在故事中，看到作者描绘的天堂居然是如是《雅典学院》般的地方…… 书中出现了非常多的隐蔽彩蛋，没有足够的知识储备，是没办法全部找到并品咂其滋味的，限于知识面结构的局限性，我应该还有很多彩蛋没有挖掘出来。因为阅读门槛不算低，很多人读完，觉得毛姆最后一本长篇居然如此一般，这种评价并不意外。正如毛姆说的 “在剧场舞台上演的喜剧，也在世界大舞台上演，我们都是戏里的演员。有人分到国王或者主教的角色，有人分到商人、士兵或者农夫的角色，每个人都要保证演好自己的角色，只有上苍才能挑选角色。”