这本《通用博物学大词典》成书于 1849 年，是由法国的两位兄弟花了 8 年时间收集样本，又花了 7 年时间才完成的一本博物学巨著。在那个科技还不够发达、科学知识体系还不够健全的 19 世纪中叶，博物学家们会采用图谱的方式向人们传递自然科学知识。一本图典，不仅需要画者拥有高超的绘画技巧，还需要博物学家拥有强大的理论知识，甚至他们可能还需要为此去远航进行探险活动。这里需要说明的是，由于达尔文的进化论是在 19 世纪中叶推出的 (在 1859 年发表了《物种起源》一书)，较该书晚了近 10 年，所以后续的编译者根据生命树的草图，将这本书进行了新的排序。再后来随着新物种的不断发现和科学的进步，生命树被不断丰富、改进和精化。同时，随着时间的推移，很多曾经出现在生命树上的物种已经灭绝了，同时由于年代久远，原书中一些物种的拉丁文发生了变化，有的分类也发生了变化，还有部分物种甚至已经灭绝了，加上当时各种条件的限制，大自然物种数量又是如此庞大，原版图卷中有些类别下物种数量有限，因此，在这一版书中，部分类别下的物种数量描述不多，部分现有的已知种类在本版书中并没被提及，确实可惜。不过我实在太喜欢书中这种工笔画风格的手绘插画了，这些插画线条优美，色彩柔和，画师对细节的把控更是精准到位，满满的真实感。在那个没有数码相机和电脑的时代，这样的科学作品通过艺术的形式将自然中的物种活灵活现地展现在人们面前，大大增强了科普的趣味性和观赏性。