从历史长河中回望，仿佛就在昨天，人类依旧过着肮脏、野蛮和寿命短暂的生活。早期工业化甚至前工业化时期，普通人生活的任意一个侧写，从饮食、居住环境，到生老病死、愚昧无知；从卫生条件缺乏，到健康无法得到保证等，都很容易触动当代读者。早期乡村生活的田园诗幻想不过如此，它只有在一个城市化由来已久，乃至丧失了对前工业化时代真实乡村生活记忆的社会中才可能存在。

人口问题是影响一国乃至全球经济社会发展、国力量对比此消彼长和国际格局演变的重大问题，从早期发达国家到新兴经济体，尽管情况千差万别，但在人口演变的总体趋势上却大同小异，说明其有着值得关注的内在规律。马尔萨斯理论、优生学、种族主义等正反理论及其实践，也说明这一问题的重要性和复杂性。中国是人口大国，在人口政策上也不可避免有过失误和反复，因此也是对人口问题有较为浓厚的兴趣。作者从欧洲中心论传统观点出发，对英国及其殖民文化圈（美国、加拿大、澳、新等）人口问题的演进（出生率、死亡率、移民出入）作出详尽评述，兼评法、德、俄及欧洲其他国家（西、意、荷、卢等），材料兜得比较全面，但叙述略显重复和散乱。经济、社会、文化、宗教等多种因素导致低生育率、低死亡率、人口老龄化，正在成为世界性的普遍现象。预期寿命、年龄中位数普遍提高，改变了社会和经济结构，带来的机遇和挑战并存，国家治理和国际合作有必要予以恰当应对。

（《邵恒头条》第 238 期谈过相关话题，标题是：中国的 “后浪” 在经历什么样的危机）1. 为什么要读这本书？这本书会让你了解，人口才是历史发展的底层逻辑。历史的浪潮，终究是人口的浪潮。从人口的角度来看，世界历史是一个紧密联系的整体，也更容易理解。马尔萨斯曾处在世界人口波涛汹涌的时刻，他预见了大浪的到来，但没有料到浪潮终会过去。人口增长的浪潮最终会趋于平静，甚至结冰。真实情况是，全球人口生育率正在极速下降。 2. 这本书讲什么？本书作者保罗・莫兰（Paul Morland），英国人口学知名学者，政治经济学专家。作者从一个全新的角度 —— 人口的变化，串起了世界各地经济、政治、军事、宗教等方面的发展脉落。带你了解世界发展过程背后的真正动力，种种事件背后的深层原因。 真个是 “你方唱罢我登场”。人口数量增长和下降、平均年龄的上下波动，在世界各个主要国家之间掀起了一波又一波浪潮。英国从日不落帝国到全方位撤退、德国从迅猛发展到战后失败、苏联从强大到解体、中东和非洲国家的混乱政局、日本经济的增长乏力、中国的崛起等等方面，如海浪一般，起起伏伏。 3. 原因是什么？每个国家都会经历从贫穷到富裕的过程。伴随着发展，就会有生存条件的改善。生存条件越好，女性生育的孩子反而越少。为什么？城市化、受教育程度提高和避孕措施的普及，是人口生育率下降的主要原因。 4. 现状怎么样？目前，全球人口生育率都已经和正在大幅下降。以欧洲为主的发达国家，包括日本，都已经进入老龄化国家的行列，日本的情况最为严重。生育率高的国家，目前只存在于非洲。 5. 未来呢？世界会变得更灰、更绿、白色更少。未来，人口总量更少，老人更多，森林更多，白色人种大为减少。现在生育率高的印度、非洲国家等有色人种将是未来人口的主力军，并在数量上逐渐蚕食白种人。 6. 出路在哪？《空荡荡的地球》一书的作者认为，移民是解决问题的最好办法。我不大同意作者的观点，因为那只是暂时性地缓解。怎么办？请相信他们，相信未来的人。有谁曾告诉我们怎样面对 70 亿人的世界吗？没有啊。但我们还不是过得好好的？所以不用担心，儿孙自有儿孙福。未来的事让未来的人去解决吧。也许，“后浪” 还会有，只是太靠 “后” 了。