2019 年 7 月 10 日，英国《每日邮报》报道了迈克尔・约翰逊（Michael Johnson）的案件。这位美国密苏里州的黑人男子因未告知六名性伴侣自己患有艾滋病，被判处 30 多年监禁。然而，在服刑五年后，他因审判不公被释放。這裡我簡單梳理一下案件的始末：2013 年，当时还是大学生的约翰逊，作为知名的摔跤明星，在交友应用程序上使用 “老虎曼戈” 这一名字。同年 10 月，他因 “故意” 向两名男子传播艾滋病毒被捕，尽管这四名男子并未感染。尽管如此，约翰逊仍因传播艾滋病病毒被判处重罪，刑期超过该州二级谋杀罪的刑期。审判的争议點在於约翰逊坚称自己无罪，并指出审判中存在种族主义偏见。在庭审过程中，陪审团收到的照片中，许多强调了他的黑色皮肤，甚至包括他的隐私照片，这引发了极大的争议。这一案件也揭示了美国 36 个州将艾滋病传播定为犯罪的严重性，以及种族主义在审判中的影响。在经过代理律师的不懈努力，约翰逊在服刑五年后成功驳回原判，并于 2019 年 7 月出狱。此案引发了公众对艾滋病传播非刑罪化的关注，许多州正考虑改革相关法律，将其从重罪降至轻罪。LGBTQ 学者史蒂文・W. 斯拉舍，通过迈克尔・约翰逊的案子，深入探讨了病毒如何揭示社会断层的问题。他的著作《病毒下层社会 —— 疾病与不平等在美国的碰撞》围绕约翰逊的经历，揭示了边缘化群体如何被社会主流观念（如种族主义和资本主义）错误地贴上 “病毒背锅侠” 的标签。作者在书中指出，病毒的传播、杀伤力和损害更多与社会结构相关，而非纯粹的生物学因素。他通过 12 种社会媒介，如种族主义、个体化羞耻感、资本主义等，分析了病毒与边缘化群体的紧密联系。这些媒介不仅为病毒的不平等传播创造了条件，还可能导致歧视、经济崩溃等复合性伤害。书中以戏剧化的方式，通过多个故事展示了这些媒介如何运作，以及它们与其他社会问题的内在关联，如恐同症、性别歧视等。作者强调，疫情引发的苦难凸显了现有体制的歧视性，特别是在住房、教育、就业、医疗保健等领域。在新冠疫情背景下，作者对 “病毒下层社会” 的命题有了更深刻的理解。他担忧地指出，华府的 “不作为” 加剧了民众的感染风险，进一步突显了社会不平等问题。本书的观点直接而深刻，是对病毒危机下社会问题的有力反思。