每日一书：《林肯传》。面对生活的不幸，普通的大众选择了堕落、悲情、逃避。林肯虽然也曾有过自杀的念头，但是生活的不幸就像一场战争一样，磨砺林肯好的品质，他选择了心中的那份信仰。出生在一个小木屋里；跋涉好几英里去借书，四仰八叉地躺在壁炉前的地板上挑灯夜读；起先干着伐木的营生，之后成长为一名律师；他的笑话很多，说什么男人的腿应该修长得足以触及地面；他被誉为 “诚实的阿贝”；与道格拉斯法官激辩，之后便当上了美国总统；他头戴丝绒礼帽；他废除了奴隶制；他在葛底斯堡发表演说；他宣称他想知道格兰特将军喝的是哪个牌子的威士忌，以便能给其他的将军们也送上一桶；最后，在华盛顿的一个戏院里，他被一个名叫布思的坏小子给谋害了。这桩婚事让安・麦金蒂那群人不断地摇头和饶舌：这婚姻不会长久，露西又会走回她的老路。人人都听到了这些闲言碎语。亨利・斯帕罗也听到了。他要保护露西，于是他建议往西部迁移，在友善的环境中开始全新的生活。她拒绝了这种习以为常的逃避方式。她说她并不差劲；而且在说这句话的时候，她的头是高高昂起的。她不打算逃离，她下定决心要在哈罗德要塞生活一辈子，一决胜负。时光飞逝。她的两个儿子成长为传教士，而她其中的一个孙子 —— 她那私生女的儿子 —— 成了美利坚合众国的总统。他就是亚伯拉罕・林肯。林肯的阅读材料选自《圣经》；至于书写练习，他则以华盛顿和杰斐逊为榜样。他的笔迹与他们两人很相似，都是那么清晰和别具特色。他的字体得到左邻右舍的赞赏，不识字的邻居们会步行好几英里，请求林肯帮他们写信。穿着滚圆肥大的蓝布棉袄、笨重的草鞋和那上下身都无法顾及的浅蓝色马裤，这位不同凡响的年轻人在新塞勒姆看书、学习、做梦和讲故事。无论在哪里出现，他都可以交上一大帮的朋友。已故学者阿尔伯特・J．贝弗里奇在林肯的传记中写道：“不只是他的智慧、善良和学识吸引了人民，还有他那奇异的着装 —— 他的着装所引致的笨拙让他独树一帜。虽然肥短的马裤引人发笑，但阿贝・林肯这个人却从此家喻户晓。” 逃婚之后的第三个星期，林肯给他的法律事务所合伙人去了一封信。这是他有生以来写得最悲切的一封信：现在我是活在世上最悲惨的人。如果我现在的感觉和整个人类大家庭平等分享，那么在这世上就不会有任何一张快乐的笑脸。我的将来是否会好些？我不知道。我竭力维持现状。然而，维持现状是不可能的。对我来说，我似乎必须去死，或者死会比现在的情形好一些。如果林肯娶了安・拉特利奇，他绝对有可能生活得幸福美满，但也有可能从此与总统的宝座无缘。他在思想和行动上都较迟缓，而安又不是那种逼他成就政治辉煌的女人。但是，玛丽・托德却不同，她那入主白宫的信念始终不移，一朝和林肯结合，她便督促他争取获得辉格党的国会议员提名。谁将引领这支军队走向胜利？当时，公认的军事天才只有一位，他就是罗伯特・E．李。他是南方人，不过林肯还是任命他为联邦军的总司令。如果李能答应下来，这场战争的历史则可以改写。在西点军校，他还有另外一个名字。那个让他在军事学校谋得一职的政客认为，他的中间姓氏一定是辛普森，其母亲娘家的姓，所以报到时他的名字变成了 “U.S．格兰特”。学员们一听到这个名字便捧腹大笑，他们将帽子抛向空中高呼：“伙计们，我们和‘山姆大叔’在一起啦！” 从此，同班同学一直就称他为山姆・格兰特。不久之后，一件出乎意料的事让格兰特踏上了成名之路。伊利诺伊州志愿军第二十一军团军容散漫，士兵不听从指挥，和军官对骂，还将古德老将军赶出了军营。进攻彻底失败 —— 当时喧嚣一时的评论是：一次愚蠢的失败、悲伤的失败、如同犯罪般的失败。格兰特自己手下的将领 —— 谢尔曼、麦克弗森、洛根和威尔逊 —— 均认为他的计划令人不可思议，按此计划他们只有死路一条。全国所有的报刊都对此事进行尖锐的批评，民众要求撤换格兰特。“除了我，他所有的朋友几乎都离他远去。” 林肯说。布思有过自责吗？完全没有。除了上帝和他自己，他人人都责备。他的辩解是：他是神圣上帝手中的一个工具，他是尊奉神圣的使命去暗杀亚伯拉罕・林肯的，林肯唯一的错误是，在为一个民族服务时行为 “太堕落”，以至于令人无法忍受。“太堕落”，这是布思日记里的言词。

最近连续看了两位总统的传记，发现伟大的政治家都有这个特质：坚定无比且持久不息的信念。林肯坚信一些很朴素的原则，每个人都没什么了不起，而每个人也都应该得到尊重，依照祖辈们达成一致契约为原则而创立的国家不应该分裂，我们从林肯对待内战的态度可以很清晰地看到，南方和北方的战争，是兄弟之间的战争，是为信念统一发生的战争，是为了不让一个国家四分五裂而进行的战争，而不是为了争夺土地、江山、财富或权利，不是为了要统治谁、打倒谁、镇压谁而进行的战争。这真是一场性质特别的战争。因此，后世的美国人，无论是南方人还是北方人，无论是白人还是黑人，都会感激这位伟大的总统，正是因为他的信念，因为他在几乎已经失败的绝望的处境下，依然倔强地坚持，才会有今天这个强大的美利坚合众国。

其实支撑林肯成功的要素都是老生常谈：- 脑子好及疯狂阅读。这帮人的 “体质” 都是能连续阅读好几个小时，且能够深入理解各类深奥概念 - 运气好及做好准备。大到竞选总统，仍然是偶发状况层出不穷，林肯多次尝试（以失败而告状）为成功竞选打下基础，针对演讲等擅长之处的刻意练习，也提前做好准备 - 与人为善且乐于助人。并非是刻意为竞选塑造什么人设，而是本性如此，却为 “幸运” 提供玄学上的概率 - 把握重大机遇且当机立断。虽然也为一己私利，但确实在南北内战、解放奴隶等重大历史机遇面前，牢牢抓住了机遇，青古留名 - 以自己的悲惨、惨痛、刻骨铭心的经历，告诉世人，找个好老婆是多么重要