包公即包拯，庐州合肥（今安徽合肥）人，生于宋真宗咸平二年（999 年），卒于宋仁宗嘉祐七年（1062 年）。中进士后任知县，升天章阁待制、龙图阁直学士、庐州知府、开封府尹、礼部侍郎等，是北宋著名清廉刚直之官。以包拯这个历史人物为影子的《包公案》，本身也有一个发展过程。万历中朱氏与耕堂刊行的《包龙图判百家公案》，署钱塘散人安遇时编辑，10 卷 100 则，是中国历史上第一部短篇公案小说专集，可惜文字粗糙，张冠李戴、神仙怪异之事太多。在此基础上稍作加工的，明末有听五斋评点本《龙图公案》，清代流行繁、简两种版本。道光年间，北京说书艺人石玉昆在说唱《龙图公案》时，又吸取若干民间传说而不断丰富完整，当时有人笔录其说唱（略去唱词）之章回小说体而成《龙图耳录》。