战争和暴力冲突，可以说是人类自诞生以来，始终难以摆脱的灾难。它不仅牺牲了无数生命，造成了难以统计的物质损失，还频繁让人类文明进步的历程停滞，甚至倒退。由此，人类心中始终有一个难以解决的疑问：既然维持生命和基因的延续，是生物的共同本能，人类的文明程度和物质丰富程度也在不断增长，为什么战争和暴力冲突依旧存在？所以，作者莫里斯写这本书的目的，并不是要写一本普通的战争史，而是试图通过追溯战争和暴力冲突形成、发展的历史，来探讨战争诞生与存在的深层次原因，以及它的演化趋势。所谓 “知其然，更要知其所以然”。为了达到这个目的，莫里斯同时借鉴了人类学、进化生物学、社会学、地理学等多个学科的研究模式和成果，从而得出一个看似违背我们常识的结论：战争与暴力，其实根植于人类的基因当中，是几十万年来进化博弈的产物。另外，战争虽然带来破坏与灾难，却带来了意想不到的好处，也就是推动了国家的诞生与技术的发展，从而反过来保证了和平，使人类逐步远离暴力与杀戮。