这部小说虽然有三卷，看起来是有顺序的，但其实可以从书的的任何一部分开始读。翻到任何一页，都可以吸引你继续；读下去，或者是快速到前面部分找找相关内容，总之很难停下来。书中的细节是有畅销书风格的。这本书的主线是男女之间的故事，但不是爱情故事。因为书中的主要女性角色不管如何坚强坚持，但是追求爱情的结果总是失败，得到的只有欺骗，背叛，遗弃，甚至暴力摧残。即便如此，读者并不会感到沮丧，反而会被书中女性的各种不屈服而感动，震撼。这部家族史涵盖了几乎整部中国当代史，从抗日战争，内战到新中国早期的各种运动以及后来的改革开放。宏大的社会背景使这本看似言情的小说显得很厚重，有种史诗感，是它能获茅盾文学奖的原因之一。作者从细微处入手，通过几位女性的故事，让读者体验在百年历史中穿行而过的感觉，见证在社会动荡中人的命运可以是怎样的失控。《无字》乍一看像是来暴露渣男丑态的，让人不禁感叹她们家的女人咋那么倒霉。但放在历史大背景中观察就会发现，这个社会就没有那么在意两性关系中男女的平等，女性爱与被爱的诉求从来是被忽视，甚至是被鄙视的。对女性问题的关注是使这部小说显得厚重的另一个原因。