藩镇史研究的力作，几乎所有文章都经过了大幅度增订，非常用心。尽管是论文合集，但主题线索仍然比较清晰，论述时间自安史之乱到唐末也颇为完整，主因应该是作者对话对象的同一性，基本是回应陈寅恪胡化说及日本学界征服王朝论唐宋变革论等观点，如第一章以严复墓志中四星会聚及金木相代等安史政权的政治宣传为例，作者认为其利用华夏传统思想文化资源构筑王朝正统性，包括燕国号的成立也与此有关，同时安禄山对于延揽汉族士人不遗余力，这均说明胡化等标签的限度。关于安史之乱后 “忠” 观念的变化，第二章通过王伷经历的梳理及对唐朝处置贰臣政策的变化的观察，作者发现忠的变化是回溯性而非即时性，安史之乱平定前后，当时的士大夫阶层对于贰臣仍然同情与回护。此一部分关于安史政权的异同，仆固怀恩做法的时代背景及张巡、许远争议的梳理颇为精彩。此外唐燕政权的更替的影响也并非如官方史书宣传那样大，两个政权的文臣群体有相当的延续性，对于时人来说这样的朝代更替类似武周革命之时。作者将中晚唐的藩镇的动乱划分为前期外向型的 “政治性反叛” 与后期内向型的 “经济性骚乱”，后者形成的根本原因是河北藩镇的地域依附性，此点制约其对外扩张，导致唐末失去了争天下的动力，同时节度使为保持权位也加强了与中央的联系，完成了新型君臣关系的确认。通过对德政碑等政治景观的考察，作者指出所谓的河朔故事其实是中央与藩镇基于现实考量而做出的调整，即所谓政治默契，进而达到中央与地方的新的政治平衡。在此唐廷与藩镇的博弈和制衡构成了一个稳定存在的结构，黄巢乱后建立的新藩镇与此前的藩镇体制存在着断裂。而且也正是中晚唐朝廷面临的各种挑战刺激了皇帝个人权力的强化，作者无疑大大丰富了唐宋变革的面相，线性的思维掩盖了太多关键的历史细节。本书的主旨按作者的说法是通过描摹政治过程的复杂性的同时，展现中晚唐长安与河北之间互动的实质及藩镇内部的多元结构，无疑，作者成功了。