这本书讲的故事，在今天看来几乎是个奇迹。淞沪会战爆发，上海这座当时集中了全国七成以上工厂的工业心脏，骤然暴露在日军的炮口下。政府官员林继庸、钱昌照紧急赴沪，与余名钰、胡厥文、吴蕴初等民族实业家一道，组织了一场规模浩大的工业内迁。成千上万的工人冒着轰炸，将机器拆解、装箱，顺着苏州河运出，踏上了通往内地的漫漫征途。赵柏田将这次行动称为中国实业界的 “敦刻尔克大撤退”，这个比喻是贴切的 —— 它同样关乎绝境中的拯救，关乎火种的保存。作者赵柏田对这事的叙述颇见匠心。他没有正面铺陈战争的酷烈，而是采用双线交叉的结构，让战争退为暗线，让工业内迁升至明线。这种安排颠倒了传统战争叙事的主次关系，却更贴近事物的本质：对于这个民族而言，保存建设的力量，或许比记录毁灭的过程更为紧要。以 “八一三” 事变为轴心，将这场规模浩大、繁雜且失序的大撤退，呈现在我们面前。读过赵柏田以往作品的人都知道，他擅长典雅的叙述，《南华录》时期的文字甚至是华丽的。但在《生死危城》里，他放弃了那份从容，代之以简净短促、紧赶疾行的语句。动词和名词成为文字的筋骨，形容词和副词被大量剔除，读起来如急管繁弦，有一种身临其境的紧迫感。这种语体的选择并非技术性的炫技，而是内容的内在要求 —— 当叙述对象是一场与炮火赛跑的生死抢救时，任何拖泥带水的修饰都是不合时宜的。