要理解 “身份陷阱”，我们首先要抛开 “非黑即白” 的简单标签。作者蒙克强调，他并非反对人们对种族、性别不平等问题的正当关注，也不是要否认历史不公及其遗留影响。真正的 “陷阱”，其实是一套更激进的观念：它认为种族、性别等群体身份才是理解个人经历与世界的最终关键，以至于不同群体之间根本无法真正互相理解（这叫 “立场理论”）；它觉得所谓普世价值和中立规则，不过是特权群体维护自身优势的借口。因此，为了实现正义，个人的待遇和公共政策都必须按其所处的身份群体来区别对待。蒙克指出，这种 “身份综合” 思维，其实已经偏离了两大传统：一是西方民主所依赖的普遍法治与自由主义，二是马丁・路德・金等民权先驱所倡导的、基于共同人性的理想。那么，这股思潮从何而来？作者梳理了它的理论源头，认为它是后现代主义、后殖民理论、批判性种族理论等在二十世纪后期逐渐交汇、演变的产物。而真正把它从学术界推向大众视野的，则是过去十年的特殊环境：社交媒体爆发、特朗普当选带来的文化震动，以及各类机构急于快速解决不平等问题的焦虑。于是，企业、媒体、政府、学校都开始采用这套话语和做法，但往往伴随着对不同声音的压制，挤占了公开讨论的空间。这本书揭示了这种理念在实践中可能适得其反。书里举了好些值得深思的例子：比如新冠疫情初期，美国有卫生机构曾建议按种族而非医疗风险来分配紧缺疫苗，理由是追求 “公平”，但模型显示这样反而可能导致更多不必要的死亡。又比如，有年轻学生只因为被同学认为 “不够亚裔”，就遭到排斥和指责。这些例子都指向一个悖论：当一切以群体身份为衡量标准，甚至凌驾于个体具体情况和整体福祉之上时，结果可能不仅无法消除不公，反而制造新的不公，甚至伤害到原本想要保护的群体。

做一个思想实验，如果这个世界上只剩下你一个真正意义上的碳基生命。有取之不尽的财富供你享用，有如臂使指的人工智能供你支配。这世界是天堂还是地狱？把这个话题和身份政治联系起来，作为社会动物，我们在追求的到底是什么？物质和权力在没有其他人作为参照系的前提下，是否毫无意义？现今社会中出现的伪史论之类的舆论氛围，是否也是身份政治的一部分，这种阴谋论满足的并不是无处释放的戾气，而是一部分人制造的身份认同？人类的幸福深深植根于社会关系之中。即使拥有全世界的财富和权力，孤独最终会吞噬一切意义。身份政治和各类舆论现象提醒我们，人类始终在寻找自己在群体中的位置，渴望通过共享的叙事获得认同。在这个意义上，物质和权力只是我们追求连接与意义的媒介，而非终点。凡所有相，皆是虚妄。一切有为法，如露亦如电，应作如是观。