比尔盖茨 2022 书单中提到一本《Mendeleyev’s Dream (门捷列夫的梦)，讲述了俄国科学家门捷列夫为化学科学而绞尽脑汁，累得趴在桌子上睡着了，在 "梦中"，他构想了元素周期表，从而标志着化学成为了一门独立成熟的学科。盖茨评价本书：这本书带你一睹科学如何发展，以及人类的好奇心几千年来发生了怎样的演变。—— 比尔盖茨

周期律揭示了化学元素在一个有序但又变化的序列中，其性质会呈现出一种近似的重复性。尽管化学周期性没有物理定律那样严谨，但它仍然可以被视为化学中的一个定律，其特点是复杂且近似于规律性。说到化学周期性，人们立刻会想到门捷列夫和他的元素周期表。门捷列夫在长达十年的时间内，致力于研究元素、原子量和元素分类。1869 年 2 月 17 日，他突发灵感，创造了元素周期表。这一成就与达尔文的自然选择理论、爱因斯坦的相对论一样，都是科学史上的重要里程碑。在科学界，关于是更重视成功预测还是验证已知数据的争论由来已久。然而，门捷列夫的工作无疑在两方面都取得了卓越成果。他不仅通过周期表成功预测了未知元素的性质，还以一种统一连贯的方式组织了当时已知的 63 种元素。