大明朝的皇帝似乎一个比一个不靠谱，除了开国者朱重八和继任者朱允炆、朱棣比较励精图治之外，其余真是荒诞到了历史标杆。明朝的皇帝被戏谑为最不靠谱的朝代，文人士官们被称为最值得敬佩的。透过帝王与将相的权力博弈我们似乎可以看到一个大明朝的极简历史，能看到庙堂之上的尔虞我诈和权力倾轧。据说朱元璋建国后对于功臣老将的大肆清洗引发了太子朱标的不忍，曾劝告朱元璋不要在大肆屠杀了。朱元璋拿来一跟布满荆棘的树枝让朱标拿起来，说我要是帮你把这上面的刺都清理干净了你不就好拿了么。朱元璋对于功臣老将极不信任，将与他一起打江山的兄弟们屠杀殆尽。还专门建立了一个特务机构来为自己杀自己想杀抓自己想爪之人。胡惟庸案和蓝玉案竟然屠杀了将近四万人之多，以至于朱元璋到老解散了这一爪牙。到了朱棣手里，为了维护自己的合法性和排除否定自己的人，锦衣卫这一人人畏惧的机构又重新启用了。什么样的君王就有什么样的手下，明朝宦官集团强盛则是基于皇权所下放的权力。宦官因本身的生理缺陷注定了他们无法篡权夺位，只能依附于皇权的庇佑下招风弄雨。看明朝早期是君王与官僚博弈，晚期是代表皇权的宦官集团与官僚集团博弈，双方厮杀不断，血流不止。一个阉人竟能够被推崇至与孔子其位建生祠，被称为九千九百岁爷爷，可谓是荒唐。众人的谄媚求存趋之若鹜使得魏忠贤的野心极速扩大贪欲愈来愈强，最终获得一个不得善终的结局。一个人的欲望总是会跟着他所获得的权力和金钱而膨胀。在人性的漏洞面前能够做到功成身退不被身外之物所迷惑的人屈指可数，明朝初期有徐达和刘伯温，他们是富有智慧的人，可惜的是遇到了一个铁面帝王朱元璋。明朝皇帝的各种作竟然都没把大明王朝早早地作死，这不得不说是一个奇迹。这个奇迹就来源于明朝有其他朝代都所没有的强大的文官集团和忠诚的士大夫们。部分士人受儒家学派忠于君忠于国的思想熏陶，让他们不顾生死的前仆后继与奸佞小人作斗争。以匡扶天下指醒君王为己任，作天下道德的标杆与统帅。

孟森《明史讲义》写到 “靖难后杀戮之惨”，大为不解，感慨系之：“成祖以篡得位，既即位矣，明之臣子，究以其为太祖之子，攘夺乃帝王家事，未必于建文逊位之后，定欲为建文报仇，非讨而诛之不可也。故使事定之后，即廓然大赦，许诸忠为能报国，悉不与究，未必有大患也。即不能然，杀其人亦可成其志，而实则杜诸忠之或有号召，犹之可也；诛其族属，并及童幼，已难言矣；又辱其妻女，给配教坊、浣衣局、象奴及习匠、功臣家，此于彼之帝位有何损益？”