一般来讲，政治家的公众形象，受到两种因素的影响：一是他本人，以及同时代的人留下的文字记录，二是专业学者站在历史后端做出的评判。但是，本书作者泰勒指出了一项重要的事实：历史人物会主动参与到自己形象的建构中。俾斯麦留下的回忆录，就是一种 “刻意为之” 的书写，为的是淡化自己的错误和阴暗面，拔高自己的伟大。这种建构，对后世学者的评判影响非常大。只有回到历史现场，像本书作者泰勒一样，详尽地阅读 19 世纪的文献档案，反复比对甄别，你才能触碰到一个真实的俾斯麦，客观评价他的优缺点。

就在该年的 4 月 1 日，伟大的德国人俾斯麦在普鲁士的首都柏林诞生了。