中国社会发展停滞，是因它在文化上早熟。在 1931 年的《中国民族自救运动之最后觉悟》一书中，梁漱溟打了一个比方。“一个人的心理发育，本应和身体发育相应，但中国仿佛一个聪明的孩子，身体发育未全而智慧早开。因其智慧早开，转而抑阻身体发育，身体发育不健全，智慧最后也不能发育得圆满良好。” 梁漱溟认为，中国的智慧早熟，是因为中国跳过了宗教而直接进入道德，无异于 “一步登天”。跳过宗教直接进入道德，以之作为社会运转的法则，这是他认为中国文化 “早熟” 的原因。宗教对社会的规范，是一种 “外力假借”，“而外力实在就是自己”。所以，人借助宗教这种外力来寻求道德力量，就比道德多了一道弯。“在人类文化历史上，道德比之宗教，远为后出。” 在梁漱溟看来，道德比宗教更为理性，但理性原是渐次开发的，社会生命上，须有社会经济文化之进步为基础。“不料古代中国竟要提早一步，而实现此至难之事。” 西方自罗马时代到宗教改革，1000 多年里都笼罩在宗教控制之下，而中国从孔孟以降便开启了伦理本位的社会构造方式。从这个意义上讲，中国文化时间上一直在等待西方的脚步，而精神上则等待外部的理解。不过，最后等来的不是比肩和理解，而是新的突变线索出现，是凌厉的工业文明的介入，并彼此冲突。此时的中国文化，就欲停滞而不可得了。宗教讲利害，而道德重是非。宗教以祸福关系、末日警告、天国诱惑等内容来规范人们的行为，其本质还是利害权衡；而道德伦理则来自人们对是非对错的直觉，彼此并非利益关系。在社会文化上，这其实已经出现了根本性的分野，故而中国传统社会与西方现代社会完全无法在 “同一频道” 上理解问题。

2023 年飞快地过去了，转眼间新年又到。在和朋友聊天时，大家都有一种时间上的 “错位” 感，仿佛过去几年被拉长了 —— 我们就像是穿过了一条时空隧道，从 2020 年抵达了 2024 年。2023 年其实是一道分水岭，它象征着全球从之前几年的疫情状态恢复流动和生活。不过，用 “恢复” 这个词可能不够精准，因为世界在过去几年中也经历了许多变化。

可以肯定的是，围绕烟花爆竹产生的 “禁与放” 之争只是一个缩影。无论法规政策和民意如何流变，承受考验的，始终是地方社会治理的能力。