作者的上一本书:《增长的极限》强调地球存在生物物理极限，并倡导建设性的新发展模式。过去的 50 年中，该思想逐渐从揭示物理极限转向如何在这些极限内实现经济社会的繁荣。而这本《众生的地球》中提到的三个重要成果，则是支持了《增长的极限》书中延续下来的思想，包括地球 “行星边界” 的概念、真实世界数据与《增长的极限》场景的一致性，以及甜甜圈经济学的提出。该书整合了可持续发展领域的最新研究成果，讨论了未来 30 年如何实现发展模式的转型，包括 “为什么”、“是什么” 和 “怎么做” 三个部分。书中强调了两种发展场景：碎步迟行式和阔步快进式，分别代表无极限的外推思维和有极限的回溯思维。此外，该书还分析了 1950 年以来经济社会和地球系统趋势的大加速，以及社会福利指数和社会张力指数的变化，重点讨论了在 2020～2050 年用一代人的时间实现倒 U 形转折的可能性。如果能实现这种转型，世界可持续发展的奇迹可能会比中国改革开放以来的成就还要大，不过确实太偏向理想化了。

《众生的地球》思想和结构是非常清楚的。一是在目标层次上强调，“众生的地球” 倡议是要关注行星边界内的全人类的长远福祉，是 80 亿地球人的社会福祉而不是一部分人的福祉。二是在资本层次上，强调贫困、公平、女性、粮食、能源 5 大杠杆性领域的转型，每个领域都要对应地从相关的旧范式转向新范式。三是在治理层次上，针对当前的基于涓滴效应的资本主义的治理模型提出了新的基于 “众生的地球” 的可持续发展的治理模型。