收购一家公司重组都辛苦异常，更不要说一个 4 亿人口的国家，本书是记录 600 万人的上海市解放后的社会改造的过渡过程，主要是以下几个方面：1. 基层组织由旧保甲向居委会的改变。2. 基层民主普选，让人民当家作主。3. 媒体重塑，舆论掌握在我。4. 代表高等教育的圣约翰等教会院校的改造。5. 社会文化娱乐的转向。以上领域经过 10 年完成社会主义改造，作者是共和国的同龄者，10 年前退休后整理这段历史，既要摆脱 “革命史” 传统叙事，也要避免西方角度的 “压迫” 性叙事。本书有些啰嗦，非专业人士读起来有些枯燥。社会的改造不可能一蹴而就，以上海远东著名的资本主义城市，经过 10 年消灭了 “黄赌毒”，普及教育，扫盲（将 20% 的识字率提高到 80%），解放妇女，虽然解放时上海市大部分妇女没有裹脚，但解放后才是真正的男女同工同酬，而对上流社会人士的改造，让平等理念深入人心，想前几年 “洋买办” 的回潮，才能明白社会改造的艰难。“国之大者在祀与戎”，大白话就是枪杆子和笔杆子都要硬，建国 75 年，舆论场多次反复，任何一场革命自然会伤筋动骨，局部也难免矫枉过正，普通人要做的不是控诉和抱怨，而是吸取经验，在洪流再次来临时不会被裹挟。

虽然《远去的都市》主要以作者之前的 5 篇关于上海的论文组合而成的，但是还是挺好读。附录收录的资料相关性也很强。截取了 50 代左右上海社会面的几个切片进行社会史的论述，对于理解近代的上海和解放后的变化有很多值得深思的地方。其中关于上海报业和出版业的论述是我最感兴趣的地方，也是我之前所没想到的。至于书中关于里弄的叙述和解放后居委会的建立及其在联系上海基层组织上的作用，对照现在疫情下上海各街道凸显的牛鬼蛇神，也是让人不知道说什么好。全书通读下来，慢慢也就映照出作者在书里提到过且在封面淡出的话：“都市远去，摩登犹在。”