这本书不只是蒙田的传记，也是对蒙田随笔的解读。萨拉贝克韦尔提出了一个问题，如何生活？然后把这本书分成了二十个章节，每个章节都是对 “如何生活” 这个问题的解答，比如 “与人自在地相处”，比如 “温和稳健”，比如 “把工作做好，但也不要做得太好”，这些回答都出自蒙田的随笔。作者把蒙田的传记和对蒙田的解读，揉合在一起，来回答每个人都困惑的问题 —— 如何生活。本书的核心内容：蒙田的人生可以分成两个阶段，前半生做公务员，后半生当作家，在这前半生与后半生之间，有两三年的转折期，在这个转折期里，他遭遇人生的打击，父亲和弟弟去世，孩子夭折，他不想再受俗务的干扰，要找到自由、平静和安闲。如何找到？隐居乡下，埋头写作。生命中的一串丧失，让他有了写作的冲动。对蒙田来说，写作具有疗愈的作用，后世的读者，又在他的作品中得到了疗愈。蒙田是 400 多年前的一个法国作家，他是西方第一个写自己寻常生活的作家，他把道德哲学和普通人的私人生活联系起来。我们今天阅读蒙田，实际上是在探寻自己的心灵之链。把自己生活中的困惑，和前辈作家的经验链接起来。蒙田有点儿像古代的德波顿，或者说，现在那位英国作家德波顿，就是写《哲学的慰藉》《艺术的慰藉》的那个德波顿，很像是现代的蒙田。德波顿和蒙田也许就是你心灵之链上的两个作家。蒙田生活于乱世之中，当时有宗教派别之间的仇杀，有瘟疫横行，但蒙田一直生活的比较安逸。他在随笔中记录的是自己内心的波澜。面对一连串亲友的离去，蒙田也会面对死亡，也有强烈的不安全感。正是因为这些，蒙田才会动笔写作。蒙田说，我们最豪迈、最光荣的事业乃是生活得写意。在第二部分中，我们介绍了他给出的一些生活建议，比如直面死亡；把工作做好，但也不必做得太好；多读书，然后忘掉你读的东西；存而不论，不要太急于表态和争论；自在地与人相处，应酬时全心全意地做好，但在店铺后面保留一个自己的房间。如果有时间，去看看这个世界。他四百年前说的这些建议，在今天依然有效。

偶有亮点，冗长拖沓。