本书是旅居美国的资深媒体人黄湘在《第一财经杂志》的 “读书笔记” 专栏所撰写的文章结集，内容是基于对近年来英文世界出版的社科书籍的大量阅读，从中精选出 48 本书而进行的评论和论述，涉及到 10 个主题，涵盖了从大众、国家、资本、媒体等权力对现代社会的塑造，到对生物、人工智能和太空技术的反思。但本书并非只是对这些书籍的评论汇总，而是有一条清晰的主线，就是立足于对价值的持守，从当下的问题意识出发，反思我们过去习以为常的观念，同时对未来的可能性抱有谨慎的期待。如今，中文世界的思维模式和话语被二元论的意识形态所笼罩，其特点就是对于复杂的世界和社会缺乏详细的分析，简单地以立场划分为 “左右”，粗暴地进行非此即彼的价值判断。而《审势》却试图以对人的关怀超越这些抽象的争论。有趣的是，《审势》的开篇所写的并不是当下流行的社会科学议题，而是介绍一本关于雨果的小说《悲惨世界》的论著：《世纪小说：〈悲惨世界〉的非凡历程》。对于中国读者来说，《悲惨世界》可谓耳熟能详。尽管它是一部小说，但是却比任何社会科学著作更准确地指出了 19 世纪的时代问题：“贫穷使男子潦倒，饥饿使妇女堕落，黑暗使儿童赢弱” 这篇文章特别指出，与通常人们对于《悲惨世界》的理解不同，这部 “世纪小说” 的真正蕴意在于它 “不是一个令人释然的关于善良战胜邪恶的故事，而是在展示想要成为一个好人是何等艰难”。作者选择以此作为《审势》的开篇，富有深意。单纯地谈论抽象的 “社会”、“市场”、“权力” 等概念最终都会模糊真正有价值的讨论，而《审势》这本书却洋溢着一种对当下现实中具体的人、生命的痛苦和幸福的关注，这远比纯粹的思辨和分析要更能打动人。《审势》无疑是中文世界近年来难得的具有思想深度和广度的好书。然而，在快餐化和迎合大众的阅读氛围中，它却未必是一本 “好读” 的书。它需要读者放下固化的二元对立的立场，放弃对于获得一劳永逸的答案的期待。这既是一个挑战也是一场旅途的开始，本书所介绍的各种书籍，以及由此所呈现出的多样视角，如同我们思想旅途中的同伴，不是灌输和贩卖知识，而是提供各种对话的可能。

本书作者黄湘是第一财经的专刊书评人，其书评作品文风简洁，多是挑选相对较新的一些英文的著作，范围涵盖了海外政治、经济、社会及科技、教育等诸多议题，相当广泛。这些文章与其说是书评，其实更象是好书介绍。且基本上是框定一本书来谈，不涉及与其他同类书籍的横向比较，这自然也不易凸显该书的特色 (缺点)。这一点应该是跟作者的职业有关系，毕竟比较就会有机会得罪他人😅。不过作者提炼书中要点的功力还是很不错的，而且能够提供很多背景讯息。这一部分经验的确可以为一段时间国际局势的解读提供思路，换一个视角看待世界，也能给我们更多的启发。本书中所介绍的英文书籍，如今好像也有不少出版了中文版。如果能在书籍列表中加上中译本的讯息，对于我们读者而言，查找起来也许会更加便利。

这部书主要讲到了最近欧美新书的新观点。美国遭遇了特朗普这个极右总统，欧洲遭遇了英国脱欧。特朗普的成功来自福音派的支持，欧盟各个国家的领导人不敢负责也导致了英国脱欧。土耳其的困境来自本是伊斯兰国家，偏偏历史上它和阿拉伯国家恩恩怨怨难以让它在中东有作为。