本书是日本文化学者小泉八云对日本民俗故事的整理与改编选集。小泉八云是一个出生在希腊，受英美教育的典型西方人，但从他的这个名字就能看出他真心拥有一种对日本与东方文化的热爱。日本有一个经典 ip “东方 project”，故事中多是对于日本妖怪的现代改编，其中普遍被认为是最神秘也最强的 “境界妖怪” 就以八云为姓。可见小泉八云这个 “汉学家” 对于现代民俗创作的影响力。《怪谈》中的故事可以分为三类。第一类是《唐传奇》一类的日本本土故事，例如 “浦岛太郎” 与我国 “烂柯人” 的情节多有类似；第二类是佛教主题的劝诫故事；第三类是《聊斋志异》一类的有讽刺含义的妖鬼故事。日本民俗故事与中国不同之处在于发展的时机，《怪谈》中的一些故事包含将中国典故与佛教思想融入日本本土文化的尝试，而小泉八云又将爱伦坡式的悬疑写作手法与跨文化考据融入了自己的改编中。因此《怪谈》其实是一本基于日本民俗的创作指南。又因为现代日本的西化程度较深，其民俗的商业化与文化输出相对于母体的中华怪谈更强。本书译者王新禧做注认真，译笔可读。民俗故事虽然不能直接反映大历史，但微观的小历史自然从中涌出。将这本书与日本现代怪谈小说以及中国民俗故事比较阅读，乐趣更甚。

通俗易懂，简单又深入，便于口口相传。