《小说的艺术》是一本为创意写作课程编写的阅读著作，由作者根据多年教学经验编写而成，内容丰富而教义深刻。全书包含理论讲解、实例分析、技巧辨析和写作训练等，总体上可分为审美理论和写作实践两大部分内容，另外配有情景写作练习若干。作者选取了大量经典文学文本中的精彩情节，或深入阐发，或改编原著，以这种生动而翔实的方式对写作技巧进行讲解，可谓独具匠心。读者如若可以通过阅读本书学习写作，一定可以一方面掌握深刻的理论基础，获得有效的写作技巧，另一方面重温或者熟悉西方古典文学作品和当代文学作品，一举两得。关于人物，一定要事先设计出这些人物的姓名、年龄、背景、心理构成、外观描写、家庭关系、亲近的朋友圈、职业、故事适合的背景，以及任何看上去重要的因素。人物和环境之间的关系一定是有某种冲突的：人物自身或者外部的某种压力迫使他产生了某种行动，而另外一种内在或者外在的力量一定会对这种行动施加强烈的压力。两种压力一定不能都来自人物外部，要有来自人物自身的压力，否则冲突就无法涵盖怀疑和道德抉择，结果就是作品没有深刻的含义。最优秀的小说，全部意义都源于 —— 就像福克纳所说的 —— 人类内心的冲突。所有真正的悬念都是对道德抉择的痛苦地戏剧化呈现。主题并不是强加在故事之上的，而是从故事内部引发出来的 —— 起初是作者的一种直觉行为，后来是一种理性行为。作者研究故事的思想，以此确定故事吸引他的内容究竟是什么、为什么故事在他看来值得讲述。警告，有两点最为重要：一方面，不要过分设计结尾，不要过于急切地得到意义，不然读者就会从小说梦境中脱离出来，也会使得小说有过分自觉的、做作的或者 “写作工坊” 式的效果；另一方面，不要因为害怕多愁善感或者直白就写得过于不动声色或羞怯，以至于没有人可以听到回声 —— 连飘荡在屋椽之间的天使也不能。

最后练习部分很不错！