“大家小书”，是一个很俏皮的名称。此所谓 “大家”，包括两方面的含义：一、书的作者是大家；二、书是写给大家看的，是大家的读物。所谓 “小书” 者，只是就其篇幅而言，篇幅显得小一些罢了。若论学术性则不但不轻，有些倒是相当重。其实，篇幅大小也是相对的，一部书十万字，在今天的印刷条件下，似乎算小书，若在老子、孔子的时代，又何尝就小呢？

我在中学历史课本里知道蔡元培先生思想自由，兼容并包之理念，对其他所知甚少。今读完元培先生的几张讲稿才懂得何以称之为伟大。从字里行间可见先生之见识，通达古今中外。说以一校之长职务影响和改变一个民族一个时代实不为过。北大能有今天，中国能有今天，元培先生功不可没。谈改革，何其容易？当日之北平，当时之大学，政治腐败，思想落后，更是中华内忧外患之时，先生力推科学理念，倡导大学生强身健体，修习美学，力主男女平等，五四时奔走于保护学生，同时反对罢课，明确学生之任务在于学习，他日报国。从讲稿内容可见每个举措都目标明确，让中华之学子思想自由，勇于创造，志存高远，德才兼备，为此改变学制，学科建设，提升图书馆，实验室等硬件，兼容并包聘请海内外名师，并提供优质学术土壤。今天看来，篇篇都是学习典范。今日之中国教育，真的也需要蔡元培。