1. 托克维尔揭示民主的本质是身份平等的社会状态与自治实践的结合，这种结合既赋予个体尊严又潜藏温和专制风险，当物质欲望压倒公共精神时，民主可能退化为原子化个人的精神奴役。民主像自助餐厅，人人能选菜（自由），但如果大家都只顾抢牛排（物质利益），没人维护餐厅规则，最后餐厅会变成谁胳膊粗谁多吃的丛林。2. 民主的悖论在于平等既激发人性尊严又滋生傲慢嫉妒，托克维尔提出以宗教节制灵魂、以地方自治培育政治技艺、以家庭责任规训欲望，在自由与服从的张力中维系文明的高度。用信仰管住人的自私心，鼓励大家参与社区事务培养责任感，还要靠家庭里夫妻互相牺牲、管住欲望，这些才是防止民主社会散架的关键。3. 托克维尔在书里喊话：真正的自由不是各人自扫门前雪，而是要让普通人也有追求伟大的心气儿。别被眼前小利困住，得有点理想主义，承认人虽不完美但能超越自我，这才是对抗躺平社会的终极武器。

虽然曼斯菲尔德主要在托克维尔与 17 世纪的自由主义者之间展开辩驳，但在他的论述里，托克维尔与霍布斯和洛克的分野事实上构成了托克维尔与自由主义主流的区别。这一分野和区别当然需要更为细致的辨析，因为至少就洛克而言，《政府论》对灵魂问题的相对缄默并不意味着洛克并不重视灵魂的状态和拯救。不过，曼斯菲尔德确实让我们看到，托克维尔就政治之于灵魂与伟大的关联的谆谆教导在自由主义传统中的确独树一帜