牛津大学著名教授戴维・米勒所写的这本《牛津通识读本：政治哲学与幸福根基》，是一本难得的政治哲学入门导论书。这是作者为牛津大学出版社推出的通识教材系列丛书所撰写的一本图文并茂的入门指导书，目的是向世界范围内的读者介绍政治哲学的基本概念、原理、观点、思想和方法，以使之对当代政治哲学有个初步的了解和把握。作者说：” 我想通过这本书，让政治哲学对以前从未接触过它的人变得有吸引力而且易于读懂，所以努力在不牺牲准确性的前提下，尽可能写得简单。“本书从意大利中世纪的一幅名为《好政府和坏政府的寓言》的油画开始，生动地阐述了为什么我们需要政治哲学。生动形象是本书的一大特色，大量的插图和形象描述，加上对寓言画的仔细分析，大大增加了本书的可读性。政治哲学这门学科最核心的三个理念是：一是好政府和坏政府深刻地影响着人类生活的质量。二是政府采取的形式不是预先确定的：我们可以作出选择。三是我们能够知道好政府与坏政府的区别何在：我们可以探究不同政府形式的后果，可以了解哪些品质有助于构成最好的政府形式。三大理念中最没有争议的一个，是政府深刻影响着我们生活的质量。本书结尾，作者指出：政治是以巨大的规模并在许多不同的层次上运行的。在原因与结果之间建立联系从而确定政治成功或失败的责任，则更加困难。在我们感到人类的未来正在滑出我们控制之外的那些时刻，才需要持续而努力地思考这些问题，然后共同决定应该做些什么。约翰・洛克：人们是如此愚蠢，他们小心翼翼地不让臭鼬或狐狸伤害自己，却心甘情愿地被狮子吞食，还认为这很安全。

1. 政治权威的合法性源于对安全的承诺，管人的权力为啥合法？因为大家怕死！谁都不想活在随时被人抢的世界，所以才商量好，让政府管着大家，换回安心过日子。霍布斯描述的自然状态中，没有警察和法律的原始社会，就像深夜的无人十字路口，如果每个人都不顾红绿灯横冲直撞，看似自由实则随时可能车毁人亡。2. 民主的根基是对平等原则的双重觉醒，民主的本质就是谁也别装大爷。无人天生佩戴统治者的冠冕，也无人注定沦为被治者的囚徒。当人民既是政治权威的终极来源又是其服务对象时，民主才真正挣脱君权神授的枷锁。古代皇帝自称天子就像强行给所有人发奴隶体验卡，而现代选举制度更像火锅聚餐，食客们自己选锅底（政策）、调蘸料（民生需求），厨师（政府）得按单做菜。3. 自由不是政府不管，而是管得有讲究。真正的自由不是真空中的独舞，而是制度铺就的舞台与个体内在力量的共谋，它既要求政府克制干预的冲动，更需要其搭建让每个灵魂绽放的阶梯。真正的自由分两层，政府不能随便闯进你家门（比如乱收手机），但该搭的台子得搭好（比如让穷人孩子也能上学）。

自二战结束以来，政治哲学几乎一直成为当今世界学术思想界的一个宠儿，一门显学。此事决非偶然。因为两次世界大战给人类的教训极其深刻。本来人们以为，随着工业化和科学技术的发展，人类在处理国与国、人与人关系上当会更加明智、理性、仁慈，但大战的结果却是以更先进的武器进行更大规模的搏斗、杀戮，甚至像德国纳粹那样公然进行种族灭绝，屠杀了六百万无辜的犹太人。于是，当大战的硝烟还未散去，志士仁人们就已经在审判战犯的德国纽伦堡法庭上开始思考人类的根本道义准则，包括最普遍的自然法的律令。而罗尔斯划时代的巨著《正义论》于 1971 年出版，则代表了战后人们反省正义原则问题的最重要哲学成果。从此，理论家们在政治哲学的论坛上风云际会，探讨交流，当然也不乏不同流派的激烈辩论，构成了当代政治哲学百家争鸣、相得益彰的生动画面