印尼的勿里洞岛，因为有丰富的锡矿，使蜂拥而至的投资家富裕了起来，充实了国库，也使握有权力的政府官员富裕了起来，但这些财富都与岛上没有参与挖矿的马来人无关，他们还是只能靠出卖苦力，在贫困线上挣扎。一所因为险些没能凑齐十个学生就要被教育部门关闭的，破得没有屋顶的小学；哈凡大叔，一个没有工资的校长兼老师，靠自己的双手建起小学，靠自己的知识、善良和勇气照亮孩子们的心灵。他还吸引来了另一位奉献者，15 岁的美丽而坚韧的少女，穆斯老师。穆斯老师放弃了更有 "前 / 钱图" 的工作，一毕业就到这所穷学校教书，没有工资，靠晚上做针线活赚取生活费。玛哈尔，"天虹战队" 队长，拥有惊人的艺术才华；林唐，渔夫之子，每天清晨骑四十公里的自行车，经过鳄鱼潭来学校，晚上回家后还要干加工椰肉的活计补贴家用。虽然每天都有可能被鳄鱼吃掉，但从不缺课。他的数学天赋使他像一颗耀眼的明星。班长库猜，机会主义者，后成为政客。萨哈拉，班里唯一的女生；阿康，华人劳工的孩子；哈伦，作为最后一个报到的学生，挽救了这所学校，是个唐氏综合征患者，脸上总是挂着微笑。故事从一开头就让人为这所学校的命运揪心，为孩子们的命运揪心。但这本书写得太精彩了，翻译得又极好，语言非常流畅、风趣。我敢保证，你会像我一样，一开始阅读，就会被那些有趣的故事，那些孩子和老师吸引住，放不下这本书了。这些孩子们的命运还是很令人唏嘘的，贫穷限制不了人的想象力，也不妨碍人有志气，但会在人的理想与现实之间画一道鸿沟，只有极少数幸运的人能跨过去。