书中人物都是某种意义上的边缘人，至少在心理层面上是这样的。乱交，人兽，恋物，恋童，自我的分裂… 麦克尤恩的书里到处都是性元素，暗示和正面的描写，但又有一种倒错的感觉，丝毫没有色情的意味。就像一个满嘴都是性的禁欲主义者在喃喃自语。算不上多喜欢，阅读这样的书需要耐心，因为有的短篇根本就没有情节，就是各种毫无意义的破碎片段。这是伊恩的第二个短篇集，感觉有些写作试验的意思。

可以说，几乎是怪诞、变态、性这几样东西构成这七个短篇的内核和情节发展的激情动力，这些要素也强化了小说的晦暗程度，少却了它们，这些短篇似乎就寸步难行，作者的才华仿佛就没有附着点；没有这些黑色要素，作者的才华似乎就会变得黯淡无光。不难看出，麦克尤恩营造这些短篇，用心不在叙述事件，而在角色的精神心理状态和由此导致的结果。几乎篇篇都与精神心理的折腾有关。欲望、羞耻、不安、焦虑、乱伦、谵妄、绝望、混乱、受虐、报复、虐待、阉割的恐惧，诸如此类消极的情感要素成为麦克尤恩最钟情的素材，招之即来。不过，老麦的过人之处在于他没有像有些吸毒作家那样现场直播、现场呼吸这些东西，而是力图保持某种克制甚至优美的距离，将其呈现出来。最后的小结反而让我看懂了这边充满阴暗，晦涩，角色转换，性，暴力，冲突，以及变态，自动带着时代的角色，又通过他自己的视角要我们认识认知和了解，谢谢作者。