从 2018 年底开始在西双版纳做旅游行业，干了四年，疫情三年，其中滋味，自己最有体会。通过旅游行业的接触，对版纳丰富的自然资源更多了一些模糊的认知和体会，清晨的农贸市场里各种神奇的植物和奇妙的吃法，万物皆可凉拌的 “舂凉拌” 美食、五颜六色的手抓米饭用传统植物染发花制成、粉花山扁豆，疣柄魔芋的神奇故事…… 这本书把日常的植物和学术的名字第一次连线成功，令我大感神奇、痛快，非常喜欢，爱不释手。有时候会想，景洪到勐海的高速路已经通了，西双版纳高铁也通了！要是什么时候刘老师还会来勐海、景洪、来勐腊，可以叫上我么？我想当个小助手！有时候又想，要是按图索骥，把书里上的植物找出来，拍成短视频，每条线路一小段，发在 B 站上，不断完善，就成了一个连续发生的，不断进化的超媒体书本，比 “跟着书本去旅行” 还有意思的是，它可以在不同的季节记录植物的生长情况，物候情况！顺便提，前几天到南药园里捡 “羯布罗香” 的种子，发现今年的种子成熟的晚了一些，往年四月下旬已经落下好多，今年不知为何，只有一些没有受精成功的花朵落下来。

中国古代文明在世界史中有独特地位，宣传中常提指南针、火药、造纸术和活字印刷术四大发明，最近又有人半开玩笑地提高铁、移动支付、网购和共享单车。其实都不恰当。前者是基于西方扩张视角的评价，后者则是在西方近现代技术基础上完成的综合性创新，都不能真正展示中国人的贡献。从博物学的角度看，中国古代文明有如下几件倒是极为特别的：茶叶、蚕丝、瓷器、豆腐，它们是货真价实的古代四大发明。种茶制茶，与植物有关；养蚕缫丝，与动物有关；开采高岭土烧制瓷器，与矿物有关；选育大豆并让大豆中的蛋白质以特别的方式凝结起来，则与植物和矿物有关。所有这一切经验成分较大，均不涉及高深的数理科学、还原论科学。生活在高科技之 21 世纪，初看起来这四样似乎级别不够：不那么深刻，不那么具有征服力，因而价值不很大。其实不然，反思现代性文明之蛮横、不可持续，才能够重新确立它们了不起的位置。这四者，经过了长时间的反复检验，是可以信赖的。首先，它们的确是在中国这块土地上由古代中国人发明的，优先权没有任何争议。其次，它们的确塑造了古代中国的形象，渗透于中国各阶层人的日常生活，对内对外影响巨大。这四样东西涉及植物、动物、矿物三界，前三者都曾是全球贸易的主角，直接影响了黄金、白银在全球的流通状况。这四样东西，先后也有若干代用品，如咖啡、红酒、可乐等部分取代了茶，以玻璃、钢铁、塑料作为原材料的容器部分取代了瓷器，棉花和化学纤维部分取代了蚕丝，但并没有完全否定其地位。特别是，直到现在茶和豆腐依然影响着数亿大众的日常生活。从资源利用和可持续发展的角度看，这四种发明基本没有问题。瓷土开采影响环境、废弃瓷片耐腐的确有点问题，但不严重（与金属矿产的开采冶炼相比，污染较小），其他三者完全无问题。如果以为茶叶、蚕丝、瓷器、豆腐仅仅是东西、是物质，因而它们只体现出所谓的物质文明而不涉及精神文明，那就大错了，那是依据西方的心物二分来看待中国的事情。茶叶、蚕丝、瓷器、豆腐是物质，但同样包含着精神，是两者的有机结合。类似地，博物，不仅仅体现于物、着眼于物，也包括人伦、意志和自由，既是对象、手段，也是目的。