在这本《破碎的生活》里，作者选取的大多数叙述者，是生于二十世纪二十年代的个体。这一批生于魏玛时代，成长于受权威和民族社会主义者控制的家庭和学校，后来怀揣着对希特勒的狂热崇拜上了战场，在战败后又遭遇东西分裂以及后来的民主德国崩溃的幸存者…… 作者认为这批 “魏玛孩子” 的生活轨迹，完全被不可控的历史力量带偏，正如《浪潮》里描述的身处彼时，作为一个德国人，尤其是年轻人，谁能抗拒得了能说会道的领袖提出 “民族共同体” 以承诺社会平等，以及国家经济看起来蒸蒸日上的气象？即便某人有非凡的洞察力和勇气来远离或抵制第三帝国的扭曲世界，那也早就被纳粹及时扼杀在摇篮里了吧。除了童年记忆尚美好，剩下的时间他们一直在和莫名其妙出现的萧条、独裁、战争、贫困做斗争。在这些人身上，英雄、受害者、施害者，多重身份不安地共存，一定程度上是因为同一群人身上同时体现着不同的元素。而当回首往事，多数人都强调自己是被误导的受害者身份，强调强权下的顺从性，强调英军美军的恐怖轰炸，强调红军的烧杀抢掠。在提到迫害犹太人事情却都声称并没有直接伤害他们，甚至并不知情。只有少数人承认自己要对这场灾难负责。所以对于多数战败者来说，直面罪行在心理上非常困难，即使这最终 “无法逃避”。正如多数德国人声称 “我们对用毒气室和火葬炉杀害了 450 万或 600 万犹太人的特殊灭绝营一无所知”，这样更容易让良心平静。与其他国家的回忆录不同，德国人不得不面对一个有问题的过去的 “双重负担”。一方面，相比中立邻国的和平发展，他们的生命历程往往受到战争、纳粹压迫、大屠杀和专制统治更强烈的干扰。另一方面，被卷入这些经历的个人构成了那个国家的整体，从行凶者到旁观者，再到受害者。有位英国少校（波兰犹太人）在审讯德国战俘马丁・西格时说：“如果德国想重新开始，德国人就必须面对他们的过去，不管他们在那段时间的行为如何。”

这是一本好读但沉重的历史书，像最后致谢里写的，是你走在德国街头能体验到的历史书。第三帝国、二战、大屠杀、东西德的历史，或多或少过去都了解过一些。但这本书带来了一种新视角，不是宏观整体的，而是来自民众的个体历史记忆。在读的过程中我也有过矛盾的部分，比如我不能理解战后普通德国人对这段历史所谓的受害者辩解逻辑。面对惨无人道的大屠杀，无可辩驳的反人性罪恶，如何做到否认并把自己作为受害者来逃脱职责呢？所谓的受害经历和犹太人遭受的相比，谁又更惨痛呢？但后来我也认识到，苦难之间没有可比性，而对自己过去的全盘否定和承认自己参与了集体罪恶，是一个很艰难的过程。我作为一个外部 “开挂” 的视角，不应该问一些站着说话不腰疼的轻率提问。然而，战争、独裁和人性的恶带来的后果，不管什么时候都值得我们不断提醒，不断反思。不是因为我觉得人类会从历史里学到什么，而正是因为我知道，当书中描写的这一代人逝去，记忆慢慢变得只是文字，而不是个人体验时，人类往往会忘记很多东西，从而走上另一个重复的螺旋。