弗朗西斯・培根出生于豪门，自修获得律师资格并步入政界，几经波折后成为了国家重臣，最后又因一桩受贿案被国会弹劾去职。《培根随笔》主要讲叙培根在不同的角度看待事物的态度和想法关于习惯和教育，“论习惯和教育” 强调：“行为则多半依从于平日的习惯”。习惯与教育被培根定义为人的 “第二性”，同人的 “第一性” 一样影响着人性格和行为的形成。大多数情况下，人们做某事并不是因为他们先天有这种倾向，而是因为他们已形成了这种习惯。事实上，在《培根随笔》中存在着一种人的 “第一性” 与 “第二性’之间的斗争，虽然人的第一性时不时地战胜 “第二性” 从而控制着人，但是一般情况下，“第二性”，即人后天的习惯和教育，在决定人的行为上还是处于主导地位。在 “论天性” 一文中，培根主张：“习惯就是能改变和制约人的天性。” 在争夺控制人行为的斗争中，人的文化、习惯和后天的实践通常成为胜利者，而并不是人的天性和任何形式的言语与劝说。