本书是唐德刚根据美国哥伦比亚大学 “中国口述历史学部” 所公布的胡适口述回忆十六次正式录音的英文稿，和唐德刚所保存并经过胡氏手订的残稿，对照参考，综合译出的。这也是唐德刚在哥伦比亚大学与胡适亲身交往、提着录音机完成的一项重要的 “口述史传工程”。在这里，胡适重点对自己的一生的学术作总结评价，唐德刚做了长篇的注释评论，学术界认为，就学术价值和史料价值而言，注释部分的分量，恐怕还在传文之上。本书核心内容：主要是胡适的思想历程和学术特点。一、胡适怎么看问题；二、唐德刚怎么和他抬杠。第一，胡适的思想形成于美国留学期间，在思想上，秉承实证主义认识论，主张自由主义，认为关心政治是知识分子的社会责任。第二，他的学生唐德刚指出：洋派的胡适并没有摆脱传统伦理观念，他对美国政治文化的推崇态度很片面。胡适的学术特点是使用 “大胆假设、小心求证” 的方法论，涉猎广泛，在每个学科里都达到二流专家的水平。胡适最大贡献在于致力于文化启蒙和中国学术的现代化工作。他认为新文化运动应该称为 “中国文艺复兴”，具体路线是：评估传统文化价值，输入西方学理，整理国故，最终实现再造文明。作为思想家，胡适从青年起思想没有发生过大的转变。但他有自己的思想系统，最可贵的是他身体力行的容忍态度。引用一段胡适的话：“人生是为追求幸福与快乐，人追求的快乐范围很广，例如财富、婚姻、事业、工作等等。我认为，人生的快乐，就是知识的快乐，做研究的快乐，找真理的快乐，求证据的快乐。从求知识的欲望与方法中深深体会到人生是有限，知识是无穷的，以有限的人生，去深求无穷的知识，实在是非常快乐的。”

三分是 "有时间再细读，或者作为工具书使用", 这本书不用再细读也没法做工具书。四分就更了不起了 "在某些领域或某个阶段的必读书"，这本书也不必读。

胡适先生能一生保持本色，潜心中国文化的研究、传承和进化，难能可贵！