《光电帝国》罗辑思维有一期节目《商人的道德难题》，也讲到了这本书，是从两位发明家的角度讲述这场电流大战，非常推荐你去听一听。通过这本书，我们了解到了 19 世纪末期的电流大战。大战之前，爱迪生和直流电原本占据上风，但他不肯接受别人的技术比自己的更好，于是，威斯汀豪斯和交流电成功弯道超车。受到威胁的爱迪生用无底线的公关手段，抹黑交流电阵营。而威斯汀豪斯，用自己的远见、包容，用特斯拉先进的技术，体面地赢得这场大战的胜利。你可能想问，明明是威斯汀豪斯阵营赢了，为什么我们现在听到的更多是爱迪生的名字，而不是威斯汀豪斯和特斯拉？这就要说到三个人的不同命运了。1892 年，公司重组之后，爱迪生一度离开了电力领域。他开采过铁矿，改进了留声机，注册了电影放映机的专利，而后，他又回到电力行业，发明出了镍铁碱性电池。晚年的爱迪生，拥有一千多个专利，成为美国人的创新偶像。1931 年，这位伟大的发明家去世。尼亚加拉项目之后，特斯拉继续研究与电有关的前沿科技。发明和实验迷住了他，可也掏空了他的钱袋。为了获得资金，特斯拉不惜哄骗投资人，把原本应该用来发明实用产品的钱，投入到只有他自己才懂的实验里。晚年的特斯拉贫困潦倒，靠人接济，86 岁时在纽约去世。威斯汀豪斯的结局也让人唏嘘。电力大战之后，威斯汀豪斯继续推动交流电的发展，他创造出了更多的财富和技术成就，甚至，还与竞争对手通用电气共享自己的成果。可是，经济危机再一次把威斯汀豪斯拖进财务深渊，他的电力公司面临破产，纽约和波士顿的银行家，趁机夺走了他的控制权，把他挤出公司。失去电力公司后，威斯汀豪斯的身体越来越差，没过多久就去世了。你可能会替威斯汀豪斯感到惋惜，他未雨绸缪的远见、对新技术的包容，仍然值得学习。一个人给世界留下的线索，并不只有名声。当我们在灯火通明的城市中，想要知道电的奇迹从何而来的时候，好奇心会让我们找到他。你还可能会感慨，商业世界真是残酷。其实，商业世界有点像大自然。美国专栏作家托马斯・弗里德曼有一个说法，大自然相信破产制。就是说，大自然会对自己的错误、弱点，以及无法适应的动植物毫不留情。商业的战场上，也许没有永恒的赢家，可也正是这种残酷的生死更替，造就了商业的生生不息。