在本书里，作者以一对虚构的当代美国夫妇的人生故事为线索，串联起大量包括神经科学、遗传学、心理学等学科关于人类思维和行为机制的研究成果，试图向读者揭示，成功的根源并不在于有意识地追求高学历或好工作，而在于潜意识思维的引导。想知道如何收获成功的人生，就应当关注情感、本能、道德和社会文化等因素在潜意识层面如何深刻影响了人的动机与行为选择。而本书中主人公夫妇丰富的人生经历，也是对美国当代社会生活多个方面的深度刻画。本书核心内容：1. 潜意识对人行为选择的影响远比意识的影响更为深刻。2. 潜意识与意识是如何相互配合发挥作用的。3. 我们如何让意识和潜意识良好协作，成就更好的人生？人们大多数的日常行为，甚至是重大的人生决定，都不是有意而为之的结果，而是由潜意识在发挥着引导作用。潜意识与意识相互配合作用于人，认识潜意识的力量，有助于我们找到更适合的人生成功之路。首先，潜意识是什么？为什么它对人的影响远比意识的影响更潜移默化？我们讲了两对情侣的相爱，其实并不受自己的意识所控制，而是更多地受到遗传、社会等潜意识因素的影响。其次，潜意识与意识是如何相互配合的？潜意识和意识就像是无数的侦察兵和指挥台上的将军，将军根据侦察兵们送来的带有情感意味的情报做出判断。这些侦察兵们擅长敏锐地捕捉到周边情况并快速形成认知，帮助意识将军及时做出决策，但有时也会带来有偏差的情报，甚至无视意识将军的命令。最后，如何善用潜意识的力量来成就更好的人生？作者给了我们两点启示，第一是要做一个谦逊、耐心的人，接受不确定性，寻求不同的办法来解决问题；二是潜意识力量十分强大，要想引导它向意识期待的方向发展，不能直接与之对抗，而要通过聪明的技巧来引导它，比如情境刺激、正念冥想等等。这本书在描绘主人公一生经历的纵线中，不仅旁征博引地证明了潜意识对主人公行为和选择的影响，也展现了美国当代社会生活各个方面横截面，透露出作者对美国当代政治与社会发展的关切。比如，主人公参与了美国社会几乎所有的重要活动，包括升学、创业、总统竞选等，过程中会遇到像出轨、破产这样的个人危机。但作者并未借主人公之口，直接给出对各种问题的是非判断，他通过对真实人生的刻画，让读者慢慢产生这样的体会：什么样的人会基于什么样的经历和立场，产生什么样的想法。理解了这一点，也就更懂得书名的意义和作者的用心：人类是社会动物，是依赖于人与人之间的交往来生存、发展和获得成功的。同样，社会的发展也依赖于社会关系网络的健康水平，而不是在于每个个体利益的最大化。《社会动物》的作者是很有雄心的。他希望将各个学科关于潜意识的研究都囊括进一本书中，涉及到心理学、脑科学、遗传学、社会学等等，解释不被意识所控制的行为和选择，是如何发生的，背后的机理是什么，的确对认识自我有很大的帮助。但是作者在这里，也只是抛砖引玉，提供了这样一种研究、考察的视角。潜意识究竟是如何运转的，在每一个具体的人的每一个具体的行为中，又是如何发挥作用的？回答这些问题，还需要在研究领域，进行多个学科之间的协作，来进行更为深入的探讨。

人们大多数的日常行为，甚至是重大的人生决定，都不是有意而为之的结果，而是由潜意识在发挥着引导作用；在潜意识思维的领域包括了情感、直觉、生物本能、道德和社会文化等多方面因素，它们共同作用于我们 —— 因此，我们都是 “社会动物”。人类作为 “社会动物”，是依赖于人与人之间的交往来生存、发展和获得成功的。同样，社会的发展也依赖于社会关系网络的健康水平，而不是在于每个个体利益的最大化。

如果用一句话来概括这本书，那就是：成功，来源于潜意识的引导。而非我们所说的意识、理性、计算、数据等。在解释这句话前，我先说说作者和这本书的写作风格。01 作者这本书是《纽约时报》专栏作家戴维・布鲁克斯所写。他目前写过 4 本书，其中 2 本登上纽约时报畅销书排行榜，其中就有这本《社会动物》。02 书的初印象 1 好读这本书非常好读，因为它讲的是故事。相较于很多上来就讲各种知识的科普书，这本《社会动物》对读者更友好。通过一男一女，哈罗德和埃丽卡，从出生到走完一生的历程，串起认知科学、心理学、哲学、社会学等一系列知识。给读者科普的同时，又能使读者对照自身，进行联想、思考。所以，全书虽然有 35 万字，读起来并不困难。2 有用戴维・布鲁克斯并不是一个心理学家，然而，他是一个跨界大神，有很深刻的思想积淀，他还做过哲学教授。所以，从这样一个角度来说，这本书里的观点是他对人生掺杂各种学科观念后的思考，对我们很有启发意义。03 潜意识居功至伟在本书里，作者将人的成功归功于潜意识的引导。1 潜意识潜意识是人意识不到的部分。比如你看到一个陌生人，这个人靠不靠谱，你一眼就能看个大概。如果你的答案是不靠谱，让你说原因，你可能会说：我也不知道，凭感觉。这 “感觉” 就是潜意识给的，是潜意识在帮你做判断。2 潜意识影响深刻人的潜意识模型，在出生时，就会从基因里携带一些，日后又在跟父母的互动、自己的生活体验中获得一些，这些纠合在一起，构成了你的潜意识。深刻影响你的思维和行为。很多人都觉得人之所以成功，是自己的自律、理性、智商在帮助自己。其实不然，你的意识是建立在潜意识之上的。潜意识首先把你带到了某个地方，然后你才用你的意识去观察，做出一些看起来很理智的决定。3 保持谦卑，让意识和潜意识共同发挥作用既然潜意识作用如此之大，意识还有发挥的空间吗？如果有，是多少呢？作者在这里给出了一个词，谦卑。戴维・布鲁克斯在他的其他书中也讲过谦卑。谦卑，承认自己的不足，不要认为自己的理性就是一切，在此基础上，你才能开放心态，正是缺点和优点，知道哪些事情意识能做，哪些不能做，潜意识的局限又是什么，然后根据这些做出有利于自己的决断。04 我的感受
潜意识的确在很大程度上决定了人的生活模式，但既然你意识到了，你就可以改变。比如行为心理学，就强调改变人的行为，塑造人新的行为方式代替旧的，当人采用新行为做事，认知改变，许多更深层的东西也跟着改变了。就像书中埃丽卡从贫民窟来到了一个新的学校，在这个学校中，他们要求孩子们对老师有礼貌，坐姿标准，走路按照程序来，连吃饭都有固定的方式，用这样改变行为的方式，改变了埃丽卡的潜意识，让她从一个暴怒少女，变成了一个得体的成年人。在她今后的岁月里，虽然潜意识根据自己认知给了她不确切的 “情报”，她依然可以用意识来进一步收集数据进行分析 —— 不那么冲动，不仅仅根据潜意识行事。总的来说，这本书扩展了我对潜意识的认识，也提醒我去利用行为，改变自己潜意识的不足。