这本保罗艾略特的小说不长，小半天就读完了。在恐怖袭击中失去妻女的外国人作为魔鬼的代言人，在普里姆小姐居住的淳朴小镇布下赌局，试图证明人性本恶：全体小镇人杀死一个无辜居民作为牺牲，换取巨大财富，使小镇重获新生。从结果来看，外国人输掉了赌局，小镇人在最后关头放下了举向贝尔达夫人的猎枪。    但真的是天使战胜了魔鬼吗？我觉得是人们的恐惧。    普里姆小姐的一番理性分析救了贝尔达夫人的命，让那些被贪念占据的头脑认识到最终根本无法得到黄金，并要承受无尽的自责。固然，善一直不曾泯灭，但让善发挥作用的却是得失计算。    普里姆小姐最终得到了巨额的财富，这是天使的奖励，也是魔鬼的奖励。突然理解了西方的诸神与人的关系：诸神必须依靠人类的自主行为才能发挥作用，才有存在的意义。因此人拥有自由意志，与神是共生的。只不过个体的人不能永生罢了。

探讨人类的善恶，「善和恶有着同一张面孔；而一切都取决于它们与每个人道路相交的时刻。」 「善与恶之间的决斗每时每刻都在每个人的心中进行着，那是天使与魔鬼们的战场；几千年以来，它们为每一寸阵地而战，直到有一方最终完全摧毁另一方。」 善与恶，「一切都是控制的问题。还有选择的问题。」 「生命可长可短，完全取决于我们度过他的方式。」选择而已。