孤儿匹普从小由姐姐抚养，受雇于贵族郝薇香，并且爱上了她的养女艾丝黛拉，一心想成为 “上等人”。他小时候好心搭救的一名逃犯在国外发财致富，为报答救命之恩，巧妙安排他去伦敦接受上等教育，进入上流社会。然而命运并不与匹普的希望接轨：艾丝黛拉另嫁他人，逃犯被擒，遗产充公，匹普的 “远大前程” 转眼化为泡影。整部小说情节扣人心弦又感人至深，希望由萌生而至幻灭的过程唤起一代又一代读者的共鸣。不少西方评论家将其推崇为狄更斯最出色的作品。

《远大前程》是狄更斯的中晚期作品，无论在故事情节的建构上，还是在人物塑造、小说技法的运用上，这部小说都是狄更斯创作生涯中最成熟的作品之一。本书核心内容：为什么说《远大前程》是狄更斯创作生涯中最为成熟的作品？狄更斯如何在跌宕动人的故事中，精妙地批判 “社会身份对个体的塑造、禁锢乃至异化”？始于 18 世纪的工业革命在 19 世纪中叶迎来了真正意义上的高潮，技术革命推动生产力大发展、城市化进程加快的同时，也带来社会关系的剧变。阶层分化日趋严重，底层的生活状况越来越困窘，犯罪率居高不下，伦敦成为各种尖锐社会矛盾集中爆发的地方。贾格斯是第二部分的中心人物，因为他是律师，小说所有人物之间的关联都需要通过贾格斯来穿针引线，因此，所有的情节线最后都汇合到贾格斯身边。“上等人” 的译法，准确地表现出这个词在这部小说中蕴含的多重意义 —— 它既是高人一等的阶层，是财富、风度和道德标准的象征，也是平民成长的终极目标。第一，《远大前程》是狄更斯创作生涯中最为成熟、堪称巅峰的作品。狄更斯在这部作品中精妙地概括和批判了，社会身份如何塑造、禁锢乃至异化个体。第二，小说主人公匹普在大起大落的人生中，渐渐领悟到所谓 “上等人” 的虚伪和虚妄，匹普对人性的体悟与自己的成长同步，狄更斯把这个过程写得丝丝入扣，令人信服。第三，《远大前程》的文本糅合了多种文学元素，就像一件精美的艺术品。隐喻与现实在《远大前程》中彼此渗透，互相烘托，让这部作品成为一部回味悠长的时代寓言。