作者并不认为自由意志的独立存在并做了三个思想实验的假设我的第一个假设是：人脑的某个部分与制订进一步行动的计划有关，但不一定执行它。我也假定人可以意识到这个计划，即，至少可以直接回忆起来。我的第二个假设是：人不能意识到这部分脑所执行的 “计算” 过程，而只知道它作出的最终 “决定”，也就是计划。当然，这些计算将依赖于这一部分大脑的结构（部分由于进化，部分由于过去的经验），也取决于来自脑其他部分的当时输入。我的第三个假定是：执行这个计划或那个计划的决定受到同样的限制。换句话说，人可以直接回忆起决定是什么，但不知道作出这个决定的计算过程，即使可能知道一个计划在进行中。于是，如果这种机器（这是我信中使用的字眼）能像人一样决定自己的行为，即有一个 “自身” 的映象，那么这种机器看来便具有 “自由意志” 了。决策的实际起因可能是十分清楚的，即：可能是决定性的但却是混沌的。一个非常小的扰动可能造成最终结果的巨大差异。由于这一点，输出结果在本质上成为不可预测的，所以，使得 “意志” 看起来似乎是 “自由” 的。当然，意识活动也可能影响决策机制。这样一种机器能够试着解释自己为何作出某种选择（运用内省法），有时会得出正确的结论。而在另一些时候，它将不知不觉，或者更可能进行虚谈，因为它没有意识到作出选择的理由。这意味着一定存在着一种虚谈的机制，只要给出一定量的证据，不管它们是否会产生误导，脑的某部分总会得出一个最简单的结论。正如我们已经看到的，这一切太容易发生了。