一口气阅读完这本书，感慨万千。书里描述的氛围让人窒息，书中展现的精神让人感动。以前没有经历过这种场景，就算很可怕，但也只是流露在表面上、浮浅于文字中的感觉，直到 2020 年亲身经历过后，才知道那种世界灰暗、未来无望的感觉是怎么样的，真正有了感同身受的感觉。大流感让很多人死亡，比如，光印度就有 1200 万人死亡，据不完全统计，全世界死亡人数超过 5000 万，造成的经济损失和慢性伤害更是难以估计。瘟疫蔓延时，城市崩溃，医生回天乏力，科学束手无策，人类坐以待毙。我们没有经历过大流感的绝望，但我们经历过新冠疫情的恐慌。这种人人自危，世界灰暗的景象令人窒息。今天，我们有先进的医疗水平，有便利的生活保障，有强大的政府支援，依旧会恐惧、会焦虑、会束手无策。那想想 100 年前的人们，在相对落后、相对贫困的时代，他们该如何绝望？现实又是怎样的残酷呢？幸运地是，再黑暗的地方，都会有光明照耀人间。尽管大流感对全世界而言都是巨大的灾难，但在这灾难之中，依旧有不灭的火焰在熊熊燃烧。书中描写了当时美国医学界面对疫情的状态，他们勇敢、坚定、负责，并且用生命和大流感做斗争。流感带来了一片混乱，但混乱之中也有人性的光辉闪耀。在灰暗的地方，科学迎难而上。每一个在大流感中做出牺牲和奉献的人，都是人类的英雄。每一次在危难中拯救人类的，都是永不放弃的精神。就像过去一年的疫情期间，我们依旧有诸多心地善良、勇敢坚强的人和疫情做斗争，大到国家政府，医生护士，科学家研究者，社区管理人员，基层公务人员，甚至你我，都没有放弃，都在努力奉献自己的一点微光，温暖人间。他们，都是我们的英雄。我们不称赞痛苦和灾难，但我们要歌颂勇气和坚韧。因为人类的赞歌就是勇气的赞歌。

这本书的作者是历史学者，更多地希望以史为鉴。他写此书的初衷是想发掘美国政府在 1918 年是如何应对这场大挑战的。1918 大流感是自然与现代科学的一次大冲突，是人类社会与自然力的一次大对决。虽是 90 年前的往事，但一切仿若历历在目，到处是呻吟的患者、无力回天的医生、焦头烂额的政府。人体、人心、城市、国家均被流感所蚕食。比起真正的战争，这场没有硝烟的战斗似乎更加令人殚精竭力、死伤惨重。即使在 1918 年费城这样一个现代化大都市，牧师们也不得不像中世纪肺鼠疫肆虐时那样，赶着马车在街上吆喝，让那些躲在紧闭的门后、胆战心惊的人们把屋子里的尸体搬出来。这场大流感使得 1918 年费城卫生系统全面崩溃，医院爆满，拒收病人。而作者认为，即使今天，发达国家的卫生系统也可能被流行病拖至崩溃的边缘，而发展中国家的卫生系统则可能全面瓦解。说到这里，回看今日的新冠病毒，从传播到扩散，这过程何其惊人的相似啊！

第一，大流感是 1918 年春季开始爆发的一场瘟疫，在全球共造成 5000 万人死亡，只有少数与世隔绝的地方才躲开了瘟疫的侵袭。这场瘟疫是由当时人们还不认识的一种病毒引起的。直到 1930 年代，理查德・肖普才证明猪流感对人的危害。人畜共生病，很可能会在未来侵害世界。第二，瘟疫流行时，并没有挽狂澜于既倒的传奇。美国官僚的表现普遍让人失望。那些恪尽职守的医生、警察、志愿者，那些维护城市运转，使社会生活不致崩溃的工作者就是英雄。第三，科学进步不是一朝一夕的事，一个国家医疗水平和医学研究的进步，也需要时间。约翰・霍普金斯大学成立于 1876 年，洛克菲勒医学研究所成立于 1901 年。1918 年对抗瘟疫的科学家很多都来自这两个机构。第四，埃弗里一直在研究肺炎。他证明 DNA 在肺炎球菌变化中的遗传作用，开创了分子生物学。1868 年，瑞士科学家分离出了 DNA，直到 1953 年，克里克和沃森发现了 DNA 结构。科学看似突飞猛进，人类的理性进步其实是一件长期又缓慢的事情，但它也能给我们更恒久的信念。