这是一部宏大的世界贸易史，从史前时代一直讲到今天的全球化进展。几千年来，贸易和战争、宗教、科技等多种因素纠缠在一起，影响着人类社会的历史进程。本书的核心内容：一、战争和贸易：战争会刺激战略物资的贸易发展，而贸易有时候又会带来新的战争。二、宗教和贸易：世界三大宗教之一的伊斯兰教，建立了人类历史上第一个统一的自由贸易区。三、交通和贸易：为了展开远程贸易，人们在交通技术上做了各种大胆的尝试，打破了空间和距离的限制。自古以来，远距离贸易和三种因素纠缠在一起，共同塑造了人类社会。第一个因素是战争。史前时代，两河流域的人们围绕着黑曜石和铜开展贸易，黑曜石和铜被用来制作武器，维系部落的生存。古希腊时期，对粮食贸易的需求驱动雅典建立了海上帝国，也导致了伯罗奔尼撒战争的全面爆发和雅典最终的失败。第二个因素是宗教。先知穆罕默德从小对贸易耳濡目染，并把他对贸易的理念体现在伊斯兰教的经典中。穆斯林热衷于奔赴世界各地以贸易为生，在人类社会中最早建立了一个以印度洋为中心的自由贸易区。第三个因素是交通。对季风和盛行风的利用让人们得以开展远洋贸易，骆驼的驯化使人们能够克服沙漠的阻碍，让东西方的香料和丝绸贸易成为可能。我们现在熟悉的当代贸易，是一个由集装箱、飞机、互联网等组成的全球化体系。这往往会给我们一个错觉，似乎全球化是最近这几十年才出现的局面。读完这本书你会发现，跨越大洲的远距离贸易在史前时代就已经开始，而全球贸易网络也早在一千多年前就初具规模。一部人类贸易史，就是一部全球化的历史。