这本书颠覆了我对于美国监狱的认知，以前只是听说美国的监狱人满为患，很多囚犯的生活条件很差，而且充分体现了种族歧视，黑人囚犯的人数要远超白人。可是这本书里让我觉得最不可思议的是，监狱竟然还可以上市，可以像企业一样运营，为了榨取犯人的劳动力，不惜与警察勾结，编造罪行，变相延长犯人的刑期；或者外派到煤矿，长时间从事重体力劳动，这种丑恶现象长期存在，最讽刺的还是因为一个白人青年的死，才有所改变。自由的美利坚，金融、科技领先全球，可是枪支暴力，种族歧视等乱象丛生，这本书从监狱这个视角，让我们可以更全面的看到美国。

这本书是一部非虚构作品，采取历史和现实双线叙事，系统梳理了美国两百余年的监禁史，揭露了美国虐待犯人、利用犯人牟利的残酷历史，以及美国监狱系统中的种族歧视问题，并将作者在卧底私人监狱期间的见闻记录了下来。

本书是一部非虚构作品，采取历史和现实双线叙事，系统梳理了美国两百余年的监禁史，揭露了美国虐待犯人、利用犯人牟利的残酷历史，以及美国监狱系统中的种族歧视问题，并将作者在卧底私人监狱期间的见闻记录了下来。这部著作荣获了《纽约时报》《旧金山纪事报》《波士顿环球报》《科克斯书评》2018 年年度好书，以及 2019 年 RFK 图书奖和新闻奖，海伦・伯恩斯坦图书奖和新闻奖，罗伯特・F. 肯尼迪图书奖。本书的核心内容：早在美国建国之前，虐待犯人、利用犯人牟利的现象，就已经在北美土地上广泛存在。从美国独立到南北战争，这种现象一直没有改变，犯人被监狱租赁给私人承包商，强迫他们在种植园、矿场、铁道、监狱农场劳动，商人们大获其利。作者结合大量历史文献，梳理出美国监狱 “利用犯人，尤其是利用黑人牟利” 的罪恶传统，这种传统遗祸至今。作者身为资深战地记者，他为探究美国私营监狱运营状况，历时四个多月，以狱警身份深入美国最大的私营监狱运营商旗下的一家私营监狱，并发出了一系列报道。他在报道中披露了私营监狱内部的虐囚、暴力、性侵、以犯人管理犯人等诸多乱象，文章发表后，引发美国司法部和社会各界的高度关注，美国政府很快宣布，不再同私营监狱签订合同。这些报道一定程度上推动了美国司法系统改革，以及犯人生存条件的改善。第一部分，本书回顾了美国监狱两百多年的演变史；第二部分，本书讲述了美国监狱与种族歧视和奴隶制度的关系；第三部分：本书讲到鲍尔卧底私营监狱期间的见闻。最后，我还想谈一下那场著名的斯坦福监狱实验。如果说肖恩・鲍尔的这部著作，是对美国监狱制度的批判和反思的话；那么，斯坦福大学菲利浦・津巴多教授所做的那场监狱实验，则将问题推向了一个更具普遍意义的境况，它让我们对监狱和人性之恶，有了更清晰深入的认识。在那场实验中，津巴多教授和同事们搭建了一个模拟监狱，并让 24 名心智正常的志愿者分别扮演狱警和犯人。那些扮演狱警的志愿者，平时都是温文尔雅的绅士，但在极端的环境和身份要求下，他们迅速改变了性格，变成了嗜血的狂魔，用残暴的方式折磨虐待 “犯人”，而 “犯人” 也与他们展开了疯狂的对抗。如果鲍尔继续待在那座私营监狱里，是否也会融入体制，变得像他的狱警同事一样暴虐呢？这个问题的答案不得而知。但阅读这部监狱史，足以让我们对人性之恶有了一次近距离的洞察，这种恶既存在于犯人身上，也存在于那些利用犯人牟利的官员、商人和狱警身上。还是那句话，永远不要试图检验人性，因为人性经不起检验。