我对粟特商人的深厚兴趣基于三个渊源 —— 西安何家村文物中一只胡伎八棱金杯、新疆阿克苏库车克孜尔石窟壁画和我从事的新疆上海供应链服务。
 
粟特商人之于我，与其说是一个兴趣癖好，不如说是我世界观的重要一环。我从上海向新疆一路西行的方向正好与粟特商人向东寻找丝绸的方向相反，刚好与他们在新疆了发生纠缠更深的交集，他们的历史虽然被尘封在丝路的风沙之中，却同时打开了我对地理西方世界的期许和对中国历史成因的透视视角。这本《粟特商人史》，以大量考古史料帮我接续和拓展了荣新江先生两本关于粟特人著作的世界视野。由于本书主要是基于大量文献分析论述粟特商人这一群体在世界史中的活动，所以把本书视作一本通俗历史读物是不现实的，至少我自己在仔细阅读之前就以为这本没有被荣先生列为参考文献的书只是一本类似于《诗翁彼豆故事集》的著作。
 
抛开书中严密繁复的历史研究，我概括了阅读本书清晰传达的四个认知：
 
1、丝绸之路在商流、物流和信息流层面的直接缔造者就是粟特人，虽然粟特只是作为一个原生民族聚落地区而非强大国家而存在，但是粟特人在 1700 年前就已经发育出中亚最高效的商业网络，联接起中国、中亚、南亚、西亚的陆地贸易和海上贸易。阅读本书就会发现，不只是陆上丝绸之路，就连海上丝绸之路的 DEMO 版和 1.0 版都是有赖于粟特人形成。
 
2、粟特商人和中国佛教的生成、壮大和流变有着草蛇灰线的联系，即使把这种联系称作 “量子纠缠” 亦无不可。这种联系不仅体现在各个石窟壁画中，还体现在新疆地区不多的佛教文化遗存中。粟特商人与佛教之间远不是简单的供养人关系，粟特商人信仰佛教，粟特商人家族支持佛教，都为中国佛教提供了扎实的经济和组织基础。
 
3、西域对于中国拥有不可替代的基石作用，阅读这本书，能够清晰地看到西域如何将来自西方的希腊、波斯、印度、粟特等文明同华夏文明融合聚变，然后再向东输入华夏，又向西输入西方。粟特人在这个更大尺度的文明融合过程中一直积极扮演着催化剂的角色。西域尚且如此，何况今日之新疆？
 
4、不管古代中国皇帝如何执行边贸军政，粟特商人总能突破政治的阻碍，实现商业的连通。一直到粟特族群在北宋初期彻底融合与消失在契丹、西夏和女真之前，粟特商人都是中国民间与西方世界的商业桥梁。当然，融入中国的粟特族群与陆上丝绸之路几乎同时失去了历史地位，这无疑是国际政治与经济环境改变的结果。历史总能证明，趋势可以扫清一切逆流，无论此前多么辉煌强大，凡事终有尽时。
 
上述四个认知对读者有多重要，这是留给读者自行考虑的问题。我又要引述施展老师那句 “国际政治才是你人生的底层约束条件”—— 粟特商人在最好时候享受了时间红利，也在最糟的时候化为时代一缕灰，他们的后裔就是今天伊朗东部地区人民。伊朗（安息帝国、萨珊波斯、粟特）曾经与中国联手创造了繁荣的丝绸之路，伊朗（黑衣大食）也曾经与中国刀兵相见独自横扫世界，如今的伊朗是什么样子、中国又是什么样子？
 
读完这本书，你应该会有答案。