本书有意思的地方在于我觉得易中天先生在书里对几个经典的历史疑问提出了他自己的看法。让我们暂时先回到帝国倒塌的前夕。历史学家曾经很喜欢将清朝末期的戊戌变法和日本的明治维新作比较，作为同时期的改革，明治维新的成功使得日本成功宪政并迅速走上了崛起之路，而一海之隔的大清王朝的戊戌变法在历经一百多天的艰难实施后流产失败。对于这组对比，历史上争论不休，有的说是因为当时两国的经济水平有差异，有的说是社会背景或是国际环境有差异，固然一个存在了几千年的制度的终结有许多内外因素，但是易中天先生在这本书中找到的是清王朝必然终结的答案。回顾自秦始皇开始的封建王朝，满清帝国绝对算是个不错的王朝，历代帝王励精图治、勤勉朝政、番邦臣服甚至康熙皇帝还收复了失去已久的台湾。但是，正如易中天先生所言，满清王朝没有像英国或者日本那样成功宪政，其根本原因是宪政和帝国的存在根本相违背。清朝纵然吸取了前朝的种种失败的经验，但是它也让两千年来封建的君王集权专制程度达到了巅峰。而宪政要的就是限制君王的权利、限制议会的权利，这和强调集一切权利于皇帝一身的封建专制根本彻底违背。千辛万苦枪杆子里打出来的天下使得当权者必然不会轻易分权于他人，高度集权也让帝王尝到了专制的甜头，他又怎会容许权利被限制呢？随着西方民主思想渗入革命者的脑袋之后，两千年来不知公民权利为何物的中国人踏上了追求民主共和的道路。在对清王朝的出尔反尔和拖延政策失望之后，革命者最终推翻了已内外交困、垂垂老矣的清王朝，伴随其倒塌的是长达千年的封建专制的结束。但是，名义上的封建专制被推翻了，专制就真的结束了吗？这就引出了另一个已探讨许久的有意思的问题，就是为什么拥有上下五千年灿烂文化历史的华夏中国却没有像古希腊那样诞生出现代的民主政治制度？甚至，用易中天先生的话来说，历史上的中国从来就没有过民主或共和。之前有学者将之归咎于中国的重农抑商，集权者对商品经济自由的本能记恨和敌视，而导致对产权的不重视等等。当然，易中天先生也提到了因为中国的地理环境所造成的农耕社会的背景，甚至说正因为农耕社会的人民对强大领主的需求导致了华夏从邦国到邦国部落联盟再到帝国发展的必然之路。当然，对这一点我持保留意见。但是，不得不否认的是正是几千年的封建尤其是专制制度的存在，虽然其意识形态倒塌了，但是却对中国产生了不可磨灭的影响。今天的中国早已替代苏联成为目前世界上最大的社会主义国家，中国模式已然被很多社会主义发展中国家推崇模仿。然而，中国民主化的道路显然才刚刚开始，甚至正如易中天先生在书结尾章所说的：“建设符合中国国情的共和、民主、宪政，必定是一个漫长的过程，我们摸着石头过河，却不知道那河有多宽、也不知道石头有多少。” 不过，正如开创贞观之治的唐太宗李世民所言：“以史为镜可以知兴替。” 从易中天先生的这本《帝国的终结》中不难看出，中国作为一个封建专制长达两千多年的帝国，很多根深蒂固的礼节、思想、习惯一直延长至今。1911 年武汉的那一声枪响使延续了两千多年的封建专制制度轰然倒塌，但是，封建专制的许多风俗习惯却并没有随着帝国的终结而就此消亡。

易中天老师博古通今，思维缜密，希望把他的书都读一遍。