初初拿来读是以为它是一本游记，但一开始就失望，因为书的第一句就是 "我讨厌旅行，我恨探险家"。渐渐被作者的经历和书中描述的奇风异俗所吸引，硬着头皮读完了它。旅行和探险的解读可以有很多种，读完后才理解作者讨厌的真谛所在。作者是法国结构人类学鼻祖，此书是他的成名作，记录他在 1934 至 1937 年的经历，主要是对巴西几个印弟安部落，卡都卫欧族，波洛洛族，南比克瓦拉族和吐比克瓦希普族的研究，包括一群在皮门塔・布沿诺（Pimenta Bueno) 附近没有和任何白人接触过的土著，蒙蝶（Munda)，作者称之为野蛮的极限。书中描述的人类学者的工作是艰辛又不时令人气馁的，他们放弃自己的环境（译文如此），放弃自己的朋友，自己的生活方式；花费相当大笔的金钱和可观的精力，危害到自己的健康，而研究是否能成功，取决于得不得到土著的接受，而这些土著往往情况悲惨，注定不久就要绝种，主要的工作不过是互相捉蚤子和睡大觉。面对艰幸而又可能毫无成就的工作，作者也不时在书中吐露沮丧的心情，而且不仅要问：人类学的研究到底目的何在？人类学家经常徘徊于野蛮和文明兩𠆤社會之間，作者強調一個持平的态度是十分重要的，不应过度沉浸在原始社会之中而逃避文明，也不应盲目谴责野蛮而诛之以快，试想食人族之所以食人（不包括为生存而食）是基于对死人的敬畏，食之入肚可转化成活人的力量，或使死人的威力消失殆尽，此和文明人基于敬畏而避之或消灭之的信念是异曲同工的。作者认为人类学研究的目的是通过对野蛮人的研究，理出大多数的人类社会所共有的特征来说明社会生活的原则，借以改革我们自己的习俗，让我们的社会更适宜生活。此书是一本非常难啃和难懂的书，老实说我没读懂，不知是否因为翻译问题，上文下理颇不通顺，有时完全抓不到作者的思路，也不能领略那七页描写海上日落的诗意。列维 - 斯特劳斯研究人类学前是学哲学的，这对他成为结构主义的鼻祖一定有帮助，很多时融会贯通就可以开辟一个新天地。